ইউরোপে ক্লাব ফুটবল রেখে জাতীয় দলের হয়ে প্রীতি ম্যাচ খেলতে এখন আর্জেন্টিনায় রয়েছেন লিওনেল মেসি। গত শুক্রবার পানামার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ জয়ে গোলও ছিল পিএসজি তারকার। পরদিন এজেইজায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) চত্বরে শৈশবের ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের পক্ষ থেকে একটি উপহার পেয়েছেন লিওনেল মেসি। আন্দাজ করুন তো উপহারটি ঠিক কী হতে পারে? সম্ভবত ধরে ফেলেছেন। ফুটবল নিয়ে মেসির যে পরিচয়টি সবর্জনীন—১০ নম্বর জার্সি। নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের ১০ নম্বর স্মারক জার্সি আর্জেন্টাইন তারকার হাতে তুলে দিয়েছেন সাবেক অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ও ২০১৪ বিশ্বকাপে মেসিরই সতীর্থ ম্যাক্সি রদ্রিগেজ।
মেসির জন্ম আর্জেন্টিনার যে শহরে, সেই রোজারিওতেই নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ ক্লাব। ছয় বছর বয়সে ক্লাবটিতে যোগ দিয়ে ‘মেশিন অব ৮৭’ প্রজন্মের হয়ে প্রায় ৫০০ গোল করেছেন মেসি। এ ছাড়া মূল দলের ম্যাচের বিরতিতে বল নিয়ে কারিকুরিও দেখিয়ে বিনোদন দিতেন গ্যালারির দর্শকদের। ১৯৯৫ সালে ক্লাবটিতে যোগ দিয়ে ২০০০ সালে মেসি নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ ছেড়ে বার্সেলোনায় নাম লেখান। সে বয়সে হরমোনজনিত সমস্যায় ভোগায় মেসির পরিবার ও নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের পক্ষে তাঁর চিকিৎসার ব্যয় মেটানো সম্ভব হয়নি। তাই ঠিকানা পাল্টে স্পেনে চলে যেতে হয়েছিল মেসিকে। বহুলচর্চিত সেই ইতিহাসের সঙ্গে মেসি বার্সায় যোগ দেওয়ার পরের ইতিহাসও সবার জানা। বার্সার হয়ে ক্লাব ক্যারিয়ারে যা যা শিরোপা জেতা সম্ভব, সব জিতে যোগ দিয়েছেন পিএসজিতে। গত ডিসেম্বরে কাতারে আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছেন বিশ্বকাপও। আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতিয়ে পানামার বিপক্ষেই প্রথম মাঠে নেমেছিলেন মেসি।
ছোট্টবেলার সেই দিনগুলিতে নিউয়েলসে মেসিছবি: টুইটার
আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’ জানিয়েছে, অন্য ক্লাবও মেসিকে এর আগে ১০ নম্বর জার্সি উপহার দিয়েছে। আর্জেন্টিনার অন্যতম বড় ক্লাব রিভার প্লেটের সভাপতি হোর্হে ব্রিতো ও সাবেক কোচ মার্সেলো গ্যালার্দো মেসির হাতে জার্সি তুলে দেওয়ার সময় উপস্থিত ছিলেন।
নিউয়েলসে খেলেছেন মেসি–ম্যারাডোনা দুজনই। ম্যারাডোনার মৃত্যুর পর এভাবেই নিউয়েলসের জার্সি পরে গ্রেটকে সম্মান জানিয়েছিলেন মেসি। ছবি : টুইটার
মেসি এর আগে সর্বশেষ নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনার মৃত্যুর পর। প্রয়াত আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ১৯৯৩ সালে মৌসুমের অর্ধেক সময় এই ক্লাবে খেলেছেন। তখন যে জার্সি পরে মাঠে নামতেন, ম্যারাডোনার মৃত্যুর পর আর্জেন্টিনায় গিয়ে সেই জার্সিই পরেছিলেন। বার্সায় ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোয় মেসি অনেকবারই বলেছেন, নিউয়েলস ওল্ড বয়েজে ফিরে বুট তুলে রাখতে চান। ৩৫ বছর বয়সী মেসি বার্সা ছেড়ে এখন পিএসজিতে। ফরাসি ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করবেন কি না, এ নিয়ে এখনো জটিলতা খোলাসা হয়নি। মেসি পিএসজি ছাড়লে কোথায় ফিরতে পারেন, সে প্রশ্নও উঠছে। সম্ভাব্য ক্লাবগুলোর তালিকায় নিউয়েলস থাকলেও এত জোরেশোরে ক্লাবটির নাম উচ্চারিত হচ্ছে না। যদিও মেসি নিউয়েলসে ফেরার সম্ভাবনা এখনো উড়িয়ে দেননি। সূত্র : প্রথম আলো
এসএ/এমএএস/এমউএ/টিএ/পরিচয়
