আগামী ৩০ জুন মধ্যরাতের পর (১২.০১ মিনিট) থেকে নিউ ইয়র্ক সিটির ম্যানহাটানে চালু হচ্ছে যানজট টোল। প্রায় দুই দশক ধরে অব্যাহত বিতর্ক ও তুমুল আলোচনার পর মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্ট অথিরিটির (এমটিএ) প্রধান নির্বাহী জানো লিবার টোল চালুর ঘোষণা দিয়ে বলেন, যে সকল গাড়ী পিক আওয়ারে ৬০ ষ্ট্রীট কিংবা তার নিচের দিকে রাস্তা ব্যবহার করবেন তাদের দিনে একবার ১৫ ডলার টোল দিতে হবে। তবে হালকা এবং ভারী ট্রাক-বাসের জন্য ২৪ ডলার থেকে ৩৬ ডলার পর্যন্ত টোল আদায় করা হবে। তবে উবার, লিফট এবং ইয়েলো ক্যবের জন্য টোলে কিছুটা ছাড় দেওয়া হচ্ছে এবং তাও দিনে (২৪ ঘন্টায়) একবারই টোল গ্রহণ করা হবে।
জানো লিবার জানান, টোলের মাধ্যমে যানজট হ্রাসের এমর উদ্যোগ ইউরোপের কয়েকটি দেশে চালু থাকলেও যুক্তরাষ্ট্র এই প্রথম। যানজট হ্রাসের জন্য এ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হলেও এতে এমটিএ বর্তৃপক্ষের বছরে ১ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত আয় হতে পারে। উক্ত আয়ের ৮০% শতাংশ ব্যয় করা হবে নিউ ইয়র্ক সিটির ট্রানজিট ব্যবস্থা যেমন সাবওয়ে ও বাস সার্ভিসের উন্নততর সেবা প্রদানে। বাকি ২০% ব্যয় করা হবে মেট্রো নর্থ এবং লং আইল্যান্ড রেলরোড এর উন্নয়নে।
এদিকে গত সপ্তাহে সিয়েনা কলেজ পরিচালিত এক জরীপে দেখা যাচ্ছে নিউ ইয়র্ক ষ্টেটের ৬৩% ভোটাররা এবং নিউ ইয়র্ক সিটির ভোটারদের ৬৪% উক্ত যানজট টোলের বিরোধী। রিপাবলিকান ভোটারদের ৭৫% এবং ডেমোক্রেট ভোটারদের ৫৪% উক্ত যানজট টোলের বিরোধী।
