গত ১৬ মার্চ বৃহস্পতিবার নিউইয়র্কের কুইন্স বরো প্রশাসন প্রথমবারের মতো যথাযথ মর্যাদায় বাংলাদেশের মহান স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করেছে। বরো প্রেসিডেন্ট ডোনোভান রিচার্ডস্ জুনিয়র কুইন্স তথা নিউইয়র্ক সিটিতে বাংলাদেশিদের বহুমুখি অবদানের প্রতি সম্মান জানাতেই উদ্যোগ নেন মহান স্বাধীনতা উদযাপনের। এরই অংশ হিসেবে তিনি নিউইয়র্কে হোম কেয়ার সেবার পথিকৃৎ, মূলধারার রাজনীতিক, বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের মাউন্টেন ব্যাটালিয়ন কমাণ্ডার আবু জাফর মাহমুদকে বিশেষ সম্মানায় ভূষিত করেন।
১৬ মার্চ বৃহস্পতিবার কুইন্স বরো কার্যালয়ের আঙিনায় জমকালো ওই অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। এতে অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন নিউইয়র্কের পাঁচবারের নির্বাচিত সিনেটর চার্লস শুমার, বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদ ও নিউইয়র্কে বাংলাদেশের কনসাল জেনারেল ড. মনিরুল ইসলাম।
সিনেটর চাক শুমার বলেন, কুইন্স গোটা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বরো। বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষের একত্রে একই ছন্দে বসবাসের এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত গড়ে উঠেছে এই বরোতে। এক্ষেত্রে বাংলাদেশি কমিউনিটির বিরাট সমর্থন ও সহযোগিতা রয়েছে।
অনুষ্ঠান আয়োজক ডোনোভান রিচার্ডস্ জুনিয়র, বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের বীর যোদ্ধাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের ভেতর দিয়ে তারা আপন ভূমিকে স্বাধীন করেছেন। তিনি বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদের নানামুখি কার্যক্রমের প্রশংসা করেন এবং নিউইয়র্কে বসবাসকারী বাংলাদেশের সকল বীর মুক্তিযোদ্ধার প্রতি সম্মান জানিয়ে বলেন, কুইন্স বোরোতে বসবাসকারী আমেরিকানদের মধ্যে দুই তৃতীয়াংশ বাংলাদেশি, এটি আমার জন্য গর্বের।
অনুষ্ঠানে বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদ কুইন্স বরো প্রেসিডেন্ট ডোনোভান রিচার্ডসসের প্রতি ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, বাংলাদেশের মহান স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের এই উদ্যোগের মধ্য দিয়ে কুইন্স বরোর এই নেতৃত্ব অসাধারণ এক দৃষ্টান্ত গড়লেন। এটি অশেষ আনন্দ ও গর্বের বিষয়। আমরা খুব খুশি, আমেরিকার স্থানীয় থেকে শুরু করে ফেডারেল সরকার পর্যন্ত সকল পর্যায়ে বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের মর্যাদার প্রতি সম্মান জানাচ্ছে। কনসাল জেনারেল ড. মনিরুল ইসলাম, বরো প্রেসিডেন্টের প্রতি ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, মহান স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের আয়োজন করে তিনি বাংলাদেশিদের প্রতি বিরল সম্মান দেখিয়েছেন।
অনুষ্ঠানে আরো সম্মানিত হয়েছেন জ্যাকসন হাইটস বিজনেস কমিউনিটির সংগঠক ফাহাদ সোলাইমান, জ্যামাইকা ফ্রেন্ডস সোসাইটির সভাপতি ফখরুল ইসলাম দেলোয়ার, সাকি ফর সাউথ এশিয়ান উইমেনের প্রধান নির্বাহী সাইদা রশীদ ও শিল্পকলা একাডেমি নিউইয়র্কের সংগঠক মনিকা চৌধুরী।-প্রেস বিজ্ঞপ্তি অনুসারে
