নিউইয়র্ক সিটির একজন কৃষ্ণাঙ্গ রাজনীতিবিদ, কুইন্স বরো প্রেসিডেন্ট ডনোভান রিচার্ডস ডিএসএ-কে শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদী বলে তীব্র সমালোচনা করেছেন, অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান বিরোধ সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে।

ডেমোক্র্যাটদের মধ্যকার তীব্র মতপার্থক্য যখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, তখন নিউ ইয়র্ক সিটির এক বিশিষ্ট কৃষ্ণাঙ্গ রাজনীতিবিদ ‘ডেমোক্রেটিক সোশালিস্টস অফ আমেরিকা’-তে নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র জোহরান মামদানির সহযোগীদের শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদীদের সাথে তুলনা করেন।

কুইন্স বরো প্রেসিডেন্ট ডোনোভান রিচার্ডস সংখ্যালঘু আইনপ্রণেতাদের মধ্যে থাকা একটি দীর্ঘদিনের অভিযোগকে নতুন করে উস্কে দিয়েছেন।

অভিযোগটি হলো, মূলত শ্বেতাঙ্গ-প্রধান ডিএসএ তার সদস্য সংখ্যা বৃদ্ধি এবং পুঁজিবাদ নির্মূলের অভিযানে বর্ণবৈষম্যকে উপেক্ষা করে।

“শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদ নানা রূপে দেখা দেয়,” রবিবার গভীর রাতে সোশ্যাল মিডিয়ায় এমনটাই পোস্ট করেছেন রিচার্ডস।

নিউ ইয়র্ক টাইমসে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনের সূত্র ধরে অনলাইনে সৃষ্ট বিতর্কের জেরে এই তীব্র সমালোচনার (বা ‘চপেটাঘাত’-তুল্য প্রতিক্রিয়ার) সূত্রপাত হয়; ওই প্রতিবেদনে তুলে ধরা হয়েছিল যে, ডেমোক্রেটিক পার্টির কট্টর বামপন্থী অংশটি মূলত নিজেদের দলীয় এজেন্ডা এগিয়ে নেওয়ার ওপরই মনোযোগ দেয় এবং শহরের পাঁচটি বরো বা এলাকায় কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো সদস্য কিংবা তাঁদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর প্রতি তারা অনেকটাই উদাসীন।

করেন তিনি রিপোর্টটি না পড়েন।

ডিএসএ (DSA)-এর স্টেট এসেম্বলির সদস্য ফারা সুফ্রান্ট ফরেস্ট ‘টাইমস’-এর প্রতিবেদকের সমালোচনা করে অভিযোগ তোলেন যে, রিপোর্টে উল্লেখ করা এলাকাগুলোর একটির প্রতিনিধিত্বকারী ওই দলেরই একজন কৃষ্ণাঙ্গ সদস্যের কথা এতে বাদ পড়েছে—তবে মনে হয়, তিনি প্রতিবেদনটি পুরোপুরি না পড়েই এমনটা বলেছেন।

আরেকজন সাংবাদিক যখন উল্লেখ করেন যে নিবন্ধটিতে আগেই তাঁর অভিযোগের বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছিল, তখন রিচার্ডস তার জবাবে কথা বলেন।

এরপর তিনি সেই অভিযোগের ওপর আরও জোর দিয়ে ম্যালকম এক্স-এর একটি বিখ্যাত উক্তি তুলে ধরেন; সেখানে শ্বেতাঙ্গ উদারপন্থীদের তীব্র ভাষায় ‘বিপজ্জনক শিয়াল’ হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল—যারা কৃষ্ণাঙ্গদের সামনে দাঁত বের করে দেখালেও আসলে হাসিমুখের ভান করে।

উদ্ধৃতিটিতে বলা হয়েছে, “শ্বেতাঙ্গ উদারপন্থীরা রক্ষণশীলদের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক; তারা কৃষ্ণাঙ্গদের প্রলুব্ধ করে—আর গর্জনরত নেকড়ের হাত থেকে বাঁচতে গিয়ে কৃষ্ণাঙ্গরা ‘হাস্যোজ্জ্বল’ শিয়ালের খোলা মুখের গহ্বরে গিয়ে পড়ে।”

ডেমোক্রেটিক পার্টির অভ্যন্তরে একটি কার্যকর শক্তি হিসেবে ডিএসএ (DSA)-র সাম্প্রতিক উত্থান দলের ভেতরের গৃহযুদ্ধের জল্পনা উসকে দিয়েছে; ইসরায়েল ও ধনীদের ওপর কর বৃদ্ধির মতো বিষয়গুলোতে চরম বামপন্থী ও অপেক্ষাকৃত মধ্যপন্থী বা প্রথাগত নেতাদের মধ্যে তীব্র মতভেদই এর মূল কারণ।

বর্ণ ও সামাজিক ন্যায়বিচার নিয়ে ডিএসএ (DSA) গোষ্ঠীর মুখে যতই বড় বড় কথা শোনা যাক না কেন, নিউ ইয়র্ক ও এর বাইরের অনেক সংখ্যালঘু ভোটার তাদের প্রকৃত নীতি ও অগ্রাধিকারের বিষয়টিকে সন্দেহের চোখে দেখেন; যেমন—‘ন্যাশনাল ব্ল্যাক এমপাওয়ারমেন্ট অ্যাকশন ফান্ড’-এর মতো সংগঠনগুলো মনে করে যে, তাদের কর্মসূচি আফ্রিকান-আমেরিকানদের জন্য ক্ষতিকর।

ডিএসএ (DSA) সংখ্যালঘু পটভূমির প্রার্থীদের—যার মধ্যে রয়েছেন সংগঠনটির দুজন বিশিষ্ট সদস্য: ল্যাটিনা বংশোদ্ভূত প্রতিনিধি আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ এবং উগান্ডায় জন্মগ্রহণকারী মামদানি—সমর্থন দিয়েছে; তবে সংগঠনটির সদস্যকাঠামোতে শ্বেতাঙ্গদেরই একচ্ছত্র আধিপত্য।

ডিএসএ (DSA) সংখ্যালঘু পটভূমির প্রার্থীদের—যার মধ্যে রয়েছেন সংগঠনটির দুজন বিশিষ্ট সদস্য: ল্যাটিনা বংশোদ্ভূত প্রতিনিধি আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ এবং উগান্ডায় জন্মগ্রহণকারী মামদানি—সমর্থন দিয়েছে;

তবে সংগঠনটির সদস্যকাঠামোতে শ্বেতাঙ্গদেরই একচ্ছত্র আধিপত্য।

২০২১ সালের একটি জরিপে দেখা গেছে যে, ডিএসএ (DSA)-র ৮৫ শতাংশ সদস্য শ্বেতাঙ্গ।

দলটির বিরুদ্ধে এই অভিযোগও উঠেছে যে, তারা প্রার্থী নিয়োগের পরিবর্তে দুর্বল নির্বাচনী এলাকাগুলোকে ব্যবহার করে নিজেদের কাউকে চাপিয়ে দেয় – প্রায়শই অভিজ্ঞ কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরোধিতা করে।

জুন মাসের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির সময় মামদানি নিজে, প্রমাণিত কর্মদক্ষতা ও সংখ্যালঘু পটভূমির রাজনীতিবিদ, বর্তমান প্রতিনিধি আদ্রিয়ানো এসপাইলাট এবং ব্রুকলিন বরো প্রেসিডেন্ট আন্তোনিও রেইনসোর পরিবর্তে ডিএসএ-র দুই কংগ্রেস প্রার্থী—দারিয়ালিজা আভিলা শেভালিয়ার এবং ক্লেয়ার ভালদেজকে—সমর্থন করেছিলেন।

শেভালিয়ার এবং ভালদেজ—উভয়েই নির্বাচনে জয়ী হন এবং মূলত উচ্চ-আয়ের, তরুণ ও শ্বেতাঙ্গ ভোটার-অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে বড় ব্যবধানে জয়লাভ করেন।

রাজনৈতিক কৌশলবিদ রায়ান অ্যাডামস—যিনি ‘অ্যাক্টাম’ (Actum)-এ ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে কর্মরত—উল্লেখ করেছেন যে, প্রজন্মের অন্যতম প্রতিভাবান রাজনীতিবিদ মামদানি তাদের প্রতিনিধিত্ব করার আগে, মূলত অ-শ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীর অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে ডিএসএ (DSA)-কে নির্বাচনী পরাজয়ের মুখে পড়তে হয়েছিল।

“তারা বৈচিত্র্যময় প্রার্থীদের নির্বাচিত করছে ঠিকই, তবে ডিএসএ (DSA)-র প্রসার ঘটছে মূলত এমন সব এলাকায় যেখানে সবচেয়ে বেশি জেন্ট্রিফিকেশন বা অভিজাতকরণের প্রক্রিয়া চলছে,” অ্যাডামস বললেন।

বর্ণভিত্তিক বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সাথে সমাজতন্ত্রের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে, তবে সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড যে এসব সম্প্রদায়ের সাথে গভীরভাবে সম্পৃক্ত—এমনটা দাবি করা কঠিন।

ডনোভান রিচার্ডস একজন উদারপন্থী ডেমোক্র্যাট; নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে আট বছর দায়িত্ব পালনের পর ২০২০ সালে বরো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে তিনি ১৩ বছরেরও বেশি সময় ধরে কুইন্সের প্রতিনিধিত্ব করছেন।

তাঁর ও মেয়র মামদানির মধ্যকার বিরোধ দলের অভ্যন্তরে ক্রমবর্ধমান বিভাজনকে স্পষ্ট করে তুলেছে; একদিকে মেয়র ও তাঁর সহযোগীরা দলকে আরও বামপন্থী অবস্থানের দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন, অন্যদিকে প্রগতিশীলরা—যাঁরা একসময় শহরের ডেমোক্রেটিক পার্টির বামপন্থী অংশ হিসেবে বিবেচিত হতেন—শহরের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান সচল রাখা এবং দলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।

গত বছর নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র পদে ডেমোক্র্যাটিক দলের মনোনয়ন পাওয়ার পর ডনোভান রিচার্ডস মেয়র পদে মামদানিকে সমর্থন জানিয়েছিলেন;

তবে কুইন্সের এই সহকর্মী আইনপ্রণেতা ডনোভান রিচার্ডস পরবর্তী সময়ে তরুণ এই মেয়র জোহরান মামদানীকে কঠোরভাবে সমালোচনা করতে দ্বিধা করেননি।

দায়িত্ব গ্রহণের মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই বরো প্রেসিডেন্ট মামদানির বিরুদ্ধে অবস্থান নেন;

সে সময় সিটির তহবিল প্রায় শূন্য হয়ে পড়ায় তাঁর প্রশাসন তীব্র অর্থসংকটের কথা তুলে ধরে এবং দাবি করে যে, নিউ ইয়র্ক সিটির টিকে থাকার একমাত্র উপায় হলো সম্পত্তি কর ৯.৫ শতাংশের মতো বিশাল হারে বৃদ্ধি করা।

মেয়র হিসেবে নিজের যাত্রার শুরুতে জোহরান মামদানি যে ‘নতুন যুগের সূচনা’ (inauguration of a new era) স্লোগানটি ব্যবহার করেছিলেন, তার প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, “এই ‘নতুন যুগ’-এর কারণে যেন কৃষ্ণাঙ্গ ও বাদামী বর্ণের নিউ ইয়র্কবাসীরা অত্যধিক খরচের ভারে শহর থেকে ছিটকে না পড়েন।”

ডনোভান রিচার্ডস কুইন্সের কৃষ্ণাঙ্গ বাড়ীর মালিকদের অন্যতম বৃহত্তম অংশের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং ৩১ নম্বর ডিস্ট্রিক্টের কাউন্সিলম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন;

এই এলাকাটি বরোর অন্যান্য অংশের—বিশেষ করে সেই সব কট্টর বামপন্থী এলাকার—তুলনায় অনেক বেশি মধ্যপন্থী, যেখান থেকে মামদানি এবং ডিএসএ (DSA)-র অন্যান্য সহযোগীরা নির্বাচিত হয়ে এসেছেন।

কৃষ্ণাঙ্গ ও বাদামী বর্ণের জনগোষ্ঠীর মধ্যে প্রজন্ম-থেকে-প্রজন্মে সম্পদ গড়ে তোলার লক্ষ্যে তিনি দীর্ঘকাল ধরে গৃহমালিকানার পক্ষে কথা বলে আসছেন।

একই সাথে, মেয়র মামদানির অন্যতম প্রধান উপদেষ্টা সিয়া উইভার বাড়ির মালিকানাকে ‘সম্পদ গড়ে তোলার’ সরকারি নীতির ছদ্মবেশে থাকা ‘শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদের একটি হাতিয়ার’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

“শ্বেতাঙ্গ আধিপত্য? আমি তো শ্বেতাঙ্গ নই,”—উইভারের মন্তব্যের বিষয়ে ‘ব্রাউনস্টোনার্স অফ বেডফোর্ড-স্টুইভেস্যান্ট ইনকর্পোরেটেড’-এর প্রেসিডেন্ট রিনি গ্রেগরি ‘দ্য পোস্ট’-কে আগেই একথা বলেছিলেন। উল্লেখ্য, ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণাঙ্গ-অধ্যুষিত এই এলাকায় কৃষ্ণাঙ্গ বাড়ির মালিকদের টিকে থাকতে সহায়তা করার লক্ষ্যে ১৯৭৮ সালে সংগঠনটি গড়ে তোলা হয়েছিল।

এ বছরের শুরুর দিকে, নিউ ইয়র্ক সিটিতে তীব্র ও প্রাণঘাতী শৈত্যপ্রবাহের সময় মেয়র মামদানির প্রশাসন যখন লোকজনকে রাস্তা থেকে সরে যেতে বাধ্য করেছিল এবং তাদের তৈরি ভাসমান মানুষদের অস্থায়ী বসতিগুলো গুঁড়িয়ে দিয়েছিল, তখন যে কয়েকজন ডেমোক্র্যাট এর তীব্র সমালোচনা করেছিলেন, ডনোভান রিচার্ডস ছিলেন তাঁদের মধ্যে অন্যতম।