আলবেনিয়ার কাছে তিরানাই কি সেই ‘নিউ ইয়র্ক সিটি’? সাবেক মেয়র এরিক অ্যাডামস হয়তো শীঘ্রই এর উত্তর খুঁজে পাবেন।

দুর্নীতির অভিযোগের মেঘ এবং জনসমর্থনের সূচকে শোচনীয় অবস্থার মধ্য দিয়ে ক্ষমতা ছাড়ার মাত্র ১০০ দিন পরেই, এই বলকান দেশটির নাগরিকত্ব লাভ করেছেন এরিক অ্যাডামস। গত শুক্রবার ১০ এপ্রিল আলবেনিয়ার প্রেসিডেন্ট বাজরাম বেজাইয়ের জারি করা এক সরকারি ডিক্রিতে অ্যাডামসের “অনুরোধক্রমে” তাকে নাগরিকত্ব প্রদান করা হয়।

ইউরোনিউজ জানিয়েছে, অ্যাডামস একটি আলবেনীয় পাসপোর্টও হাতে পেয়েছেন।

সাবেক মেয়রের মুখপাত্র টড শাপিরো বলেন, “তিনি বিশ্বকে ভালোবাসেন।” এক বিবৃতিতে শাপিরো এই পদক্ষেপটিকে একটি বিশ্বজনীন নগরী পরিচালনার ক্ষেত্রে মেয়রের দায়িত্বাবলিরই একটি স্বাভাবিক অংশ হিসেবে তুলে ধরেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র থাকাকালীন এরিক অ্যাডামস অসংখ্যবার বিভিন্ন দেশের পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠানে অংশ নিতেন; সেসব অনুষ্ঠানে তিনি প্রায়ই নিউ ইয়র্ক সিটিকে আমেরিকার আন্তর্জাতিক নগরী হিসেবে বর্ণনা করতেন। এই বিষয়টি একসময় কিছুটা কৌতুকের বিষয়ে পরিণত হয়েছিল, যা অ্যাডামস নিজেও বেশ উপভোগ করতেন।

তবে বিদেশে ভ্রমণের প্রতি অ্যাডামসের এই বিশেষ অনুরাগই পরবর্তীতে তার বিরুদ্ধে আনীত ঘুষ গ্রহণ ও ক্ষমতার অপব্যবহারের (favor-trading) পাঁচ দফা ফৌজদারি অভিযোগের একটি উপাদান হয়ে দাঁড়ায়। অভিযোগ করা হয়েছিল যে, তিনি তুরস্ক সরকারের সাথে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের কাছ থেকে বিমানের টিকিটে অবৈধ ‘আপগ্রেড’ বা বিশেষ সুবিধা গ্রহণ করেছিলেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিচার বিভাগের অনুরোধে এই অভিযোগগুলো খারিজ করে দেওয়া হয়, যাতে অ্যাডামস অভিবাসন সংক্রান্ত ফেডারেল কর্তৃপক্ষের কঠোর অভিযানে সহায়তা করতে পারেন।

অ্যাডামসের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলাটি এক বছরেরও বেশি সময় আগে “উইথ প্রেজুডিস” (with prejudice) শর্তে খারিজ করে দেওয়া হয়; এর অর্থ হলো, সাবেক মেয়রকে ভবিষ্যতে আর কখনোই একই অভিযোগের ভিত্তিতে বিচারের মুখোমুখি করা যাবে না।

তবে অ্যাডামসের সহযোগীরা ততটা ভাগ্যবান নন। তার সাবেক জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা ইনগ্রিড লুইস মার্টিনকে আগামী মাসে ঘুষ গ্রহণ ও অর্থ পাচারের অভিযোগে আবারও আদালতে হাজিরা দিতে হবে। অ্যাডামসের ঘনিষ্ঠ এক রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ীকে গত সপ্তাহে স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত জালিয়াতির অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। অ্যাডামসের আরেক সাবেক সহকারীকে রাজনৈতিক সুবিধা পাইয়ে দেওয়ার বিনিময়ে হাজার হাজার ডলার ঘুষ ও অবৈধ অর্থ গ্রহণের দায়ে অভিযুক্ত করা হয়েছে। অভিযুক্ত সকলেই নিজেদের নির্দোষ দাবি করেছেন।

অ্যাডামস বর্তমানে ‘নিউ ইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ড’-এর একটি অমীমাংসিত নিরীক্ষা বা অডিটের মুখোমুখি রয়েছেন। এই নিরীক্ষাটি তার ২০২১ সালের নির্বাচনী প্রচারণার তহবিল সংগ্রহ সংক্রান্ত। পরিস্থিতি যদি সবচেয়ে খারাপের দিকে যায়, তবে মেয়রের নির্বাচনী প্রচারণাকে প্রাপ্ত ১০ মিলিয়ন ডলারের পুরো সরকারি অনুদানই (matching funds) ফেরত দিতে বাধ্য করা হতে পারে।

বোর্ডের মুখপাত্র অ্যামি লেবোউইটজ বলেন, “চলমান নিরীক্ষা বা তদন্তের বিষয়ে সিএফবি (CFB) কোনো মন্তব্য করে না।”

মেয়র পদে থাকাকালীন অ্যাডামস আলবেনিয়ার সাথে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। পুনর্নির্বাচিত হওয়ার প্রচেষ্টা স্থগিত করার পর, মেয়র সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে বৈঠকের উদ্দেশ্যে আলবেনিয়ায় চার দিনের সফরে যান; তিনি জানান যে, এই বৈঠকগুলোর মূল লক্ষ্য ছিল পর্যটন ও ব্যবসায়িক সুযোগ-সুবিধা নিয়ে আলোচনা করা। আলবেনিয়া সরকার তাঁর আবাসন ও স্থানীয় যাতায়াতের খরচ বহন করেছিল।

২০২২ সালে আলবেনিয়ায় অনুষ্ঠিত ‘আমেরিকান আইডল’ দ্বারা অনুপ্রাণিত একটি প্রতিযোগিতায় অ্যাডামসের ছেলেও অংশ নিয়েছিলেন।