ফেডারেল কর্তৃপক্ষ নিউ ইয়র্ক স্টেট স্বাস্থ্য বিভাগের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ‘পাবলিক পার্টনারশিপস’-এর সাথে স্টেটের সম্পর্ক নিয়ে মিথ্যা বিবৃতি দেওয়ার অভিযোগ এনেছে।

এর জবাবে নিউ ইয়র্ক স্টেটের হোম কেয়ার এডমিনিস্ট্রেটর যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস এর বিরুদ্ধে ‘আইনি যুদ্ধের’ (lawfare) অভিযোগ তুলেছেন।

নিউ ইয়র্ক স্টেটের স্বাস্থ্য বিভাগের দুজন কর্মকর্তা এবং পিপিএল নামের একটি বেসরকারি কোম্পানি যাদের ওপর নিউ ইয়র্ক স্টেটের ১০ বিলিয়ন ডলারের ‘মেডিকেইড হোম কেয়ার’ কর্মসূচি পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল—

তারা একজন ফেডারেল বিচারকের কাছে একটি মামলা খারিজের আবেদন জানিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (Department of Justice) এই মামলাটি দায়ের করেছিল; তাদের অভিযোগ ছিল যে,

এই “লাভজনক” চুক্তিটি একটি ষড়যন্ত্র এবং ‘প্রহসনমূলক দরপত্র প্রক্রিয়ার’ (sham bid process) ফল।নিউ ইয়র্ক স্টেট স্বাস্থ্য বিভাগের ওই কর্মকর্তা এবং ‘পাবলিক পার্টনারশিপস এলএলসি’ (Public Partnerships LLC)

—জর্জিয়া-ভিত্তিক যে কোম্পানিটি নিউ ইয়র্কের বিশাল ‘কনজিউমার ডিরেক্টেড পার্সোনাল অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম’ তদারকির চুক্তি পেয়েছিল।তাদের আইনজীবীরা এই সপ্তাহে ফেডারেল আদালতে লিখিত আবেদন (letter motions) জমা দিয়েছেন।

এতে দাবি করা হয়েছে যে, বিচার বিভাগের অভিযোগগুলোর সপক্ষে কোনো আইনি বা বাস্তব ভিত্তি নেই এবং এই মামলার কারণে বিচার বিভাগের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক শাস্তিমূলক ব্যবস্থা (sanctions) নেওয়া উচিত। গত মাসে ব্রুকলিনের ইউ.এস. ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে দায়ের করা এই ফেডারেল মামলায় চুক্তিটি বাতিলের জন্য আদালতের নিষেধাজ্ঞা চাওয়া হয়েছে।

ফেডারেল কর্তৃপক্ষের মতে, এই চুক্তিটি ছিল স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত জালিয়াতি ও ষড়যন্ত্রের শামিল। মামলায় আরও অভিযোগ করা হয়েছে যে, এই চুক্তির ফলে ফেডারেল তহবিল থেকে বেআইনিভাবে লক্ষ লক্ষ ডলার হাতিয়ে নেওয়া হয়েছে।

মামলাটি খারিজ করার আবেদন জানিয়ে অ্যাটর্নিস ফর পাবলিক পার্টনারশিপস তাদের চিঠিতে বিচার বিভাগের মামলাটিকে “ফেডারেল সরকারের চরম ক্ষমতার অপব্যবহার” হিসেবে আখ্যায়িত করেছে।

তারা লিখেছে, “রাজনৈতিক শত্রুদের বিরুদ্ধে আইনগত লড়াই ব্যবহারের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে এই (ট্রাম্প) প্রশাসন নিউইয়র্ক এবং তার চুক্তিভিত্তিক অংশীদার পিপিএল-এর বিরুদ্ধে

বিচার বিভাগকে ব্যবহার করছে, কারণ তারা এমন একটি বৈধ রাষ্ট্রীয় কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে যার বিরোধিতা করেছিল প্রশাসনের রাজনৈতিক মিত্ররা।” “নিউ ইয়র্ক স্টেট প্রশাসন দাবি করে যে তারা স্টেটের স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচিতে জালিয়াতি, অপচয় এবং ক্ষমতার অপব্যবহার নিয়ে উদ্বিগ্ন।

যদি তা সত্যি হতো, তাহলে নিউইয়র্ক এবং পিপিএল যা অর্জন করেছে—করদাতাদের ১ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি সাশ্রয়—তার জন্য বিচার বিভাগ সাধুবাদ জানাতো।”

এই সপ্তাহে বিচারককে লেখা তাদের চার পৃষ্ঠার চিঠিতে তারা আরও যোগ করেছে যে, এই মামলাটি “প্রমাণ করে যে, সত্যের চেয়ে রাজনৈতিক আক্রমণ এবং প্রতিশোধ গ্রহণ এখন বিচার বিভাগের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এই দাবিগুলো আইনের চরম অপব্যবহার, মারাত্মকভাবে ত্রুটিপূর্ণ এবং এগুলো খারিজ করে দেওয়া উচিত।” রাও আরও বলেন, “অভিযোগে এমন কোনো বিশ্বাসযোগ্য তথ্য উল্লেখ করা হয়নি

যা থেকে বোঝা যায় যে নিউ ইয়র্কের বিবাদীরা জেনেশুনে ও ইচ্ছাকৃতভাবে আইন লঙ্ঘন করে গুরুত্বপূর্ণ মিথ্যা বিবৃতি দিয়েছেন বা দেওয়ার ষড়যন্ত্র করেছেন।” “ এবং এতে এমন কোনো তথ্যও উল্লেখ করা হয়নি যা ব্যাখ্যা করতে পারে যে কেন নিউ ইয়র্কের বিবাদীরা অননুমোদিত খরচ পরিশোধে সম্মতি দেবেন।”

পাবলিক পার্টনারশিপের আইনজীবীরা আরও উল্লেখ করেন যে,

১৫ মাস ধরে তাদের কোম্পানি ফেডারেল তদন্তে “সম্পূর্ণ সহযোগিতা” করেছে এবং তারা “হাজার হাজার নথি সরবরাহ করেছে ও তাদের শীর্ষ নির্বাহীদের বিস্তারিত সাক্ষাৎকারের জন্য উপলব্ধ করেছে।” তারা লিখেছেন, “পিপিএল-এর সহযোগিতা সত্ত্বেও — এবং তাদের অভিযোগে উত্থাপিত অভিযোগগুলোকে দ্ব্যর্থহীনভাবে খণ্ডনকারী প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও — ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস এখন এই কুরুচিপূর্ণ দাবি করছে যে পিপিএল কোনোভাবে ‘স্বীকারোক্তি’ দিতে অস্বীকার করেছে।”

“পিপিএল-এর নির্দোষিতার প্রমাণ পর্যালোচনা করার পর এই মামলাটি নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার ডিওজে-র সিদ্ধান্ত শাস্তিযোগ্য।” বিচার বিভাগের অভিযোগে স্বাস্থ্য বিভাগের অভ্যন্তরীণ যোগাযোগের নথিপত্র তুলে ধরা হয়েছে। এতে দেখা যায়, এই চুক্তির জন্য যোগ্য আরও অনেক দরদাতাকে প্রায়শই অগ্রহণযোগ্য বা তুচ্ছ কারণে পরিকল্পিতভাবে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছিল।

এছাড়া, নিউ ইয়র্কের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তারা—যাদের মধ্যে বাসিরিও (Bassiri) অন্তর্ভুক্ত—দরপত্র যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ায় ব্যক্তিগতভাবে জড়িত ছিলেন এবং কোনো কোনো ক্ষেত্রে “গভর্নরের কার্যালয় থেকে আসা চাপের” মুখে পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। এই অভিযোগে গভর্নর ক্যাথি হোকুলের নাম সরাসরি উল্লেখ করা না হলেও, এর মূল বিষয়বস্তু হলো ‘হোম কেয়ার সার্ভিস’ বা গৃহ-সেবা কর্মসূচির বিতর্কিত পরিবর্তন।

এই কর্মসূচির আওতায় দীর্ঘমেয়াদী চিকিৎসাসেবার প্রয়োজন রয়েছে এমন প্রায় ২,৫০,০০০ ‘মেডিকেইড’ (Medicaid) সুবিধাভোগী নিজেদের ব্যক্তিগত সেবাদানকারী—যার মধ্যে পরিবারের সদস্যরাও অন্তর্ভুক্ত—নিয়োগ করার সুযোগ পেতেন ব্যাপক জালিয়াতির অভিযোগ তুলে নিউ ইয়র্ক স্টেট গভর্নর হোকুলের প্রশাসন দুই বছর আগে এই কর্মসূচিটি আমূল পরিবর্তনের উদ্যোগ নেয়।

তিনি ঘোষণা করেন যে, এই কর্মসূচির আওতায় থাকা সেবাগ্রহীতাদের বেতন ও প্রশাসনিক কাজ পরিচালনাকারী ৬০০টি কোম্পানির পরিবর্তে একটিমাত্র কোম্পানিকে দায়িত্ব দেওয়া হবে। এর মধ্যে অনেক কোম্পানির বিরুদ্ধেই জালিয়াতির অভিযোগে দেওয়ানি বা ফৌজদারি মামলা হয়েছে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে সেবাগ্রহীতাদের পরিবারের সদস্যদেরই এই গৃহ-সেবা প্রদানের ঘটনাও ঘটেছে।

যেসব কোম্পানিকে এই কর্মসূচি থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল—যাদের ‘ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারি’ বা আর্থিক মধ্যস্থতাকারী বলা হয়—এবং অনেক সেবাগ্রহীতা ও তাঁদের পরিবার গভর্নরের এই পরিবর্তনের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিলেন এবং…

আজ বৃহস্পতিবার সকালে নিউ ইয়র্ক সিটি ‘ভাড়া সংক্রান্ত অনিয়ম ও শোষণ’ বিষয়ক একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। মেয়র মামদানির প্রশাসন আয়োজিত সমগ্র সিটি জুড়ে পাঁচটি গণশুনানির ভিত্তিতে এই প্রতিবেদনটি তৈরি করা হয়েছে,

যেখানে ২৩ হাজারেরও বেশি ভাড়াটিয়া তাদের ক্ষোভ ও অভিযোগ তুলে ধরেছিলেন। নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন যে তিনি ভাড়াটিয়াদের কথা শুনেছেন এবং এখন সেই সমস্যাগুলোর সমাধানের জন্য একটি কর্মপরিকল্পনা বা রোডম্যাপ প্রস্তুত করা হয়েছে। এতে ২৩টি প্রস্তাবনা রয়েছে যা ভাড়াটিয়াদের সাধারণ কিছু অভিযোগ

—যেমন আকাশচুম্বী ভাড়া, পোকামাকড়ের উপদ্রব এবং বাড়ির মালিকদের দায়িত্বহীনতা—সমাধানে সহায়তা করবে।শহর কর্তৃপক্ষ প্রথমেই আবাসন সংক্রান্ত বিধিমালা লঙ্ঘনের বিষয়গুলোর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের মাধ্যমে কার্যক্রম শুরু করবে।মেয়র মামদানি বলেন, “এই প্রথমবার, শহরের কাছে আসা প্রতিটি ‘তাপমাত্রা বা হিটিং’ সংক্রান্ত অভিযোগ পরিদর্শকরা তদন্ত করে দেখবেন।এছাড়াও প্রথমবারের মতো, এইচবিডি (HBD)-র পরিদর্শকরা এমন সময়ে আসতে পারেন যখন আপনি বাড়িতে নেই;

সেক্ষেত্রে আপনি আপনার সুবিধামতো সময়ে পরিদর্শনের জন্য নতুন সময় নির্ধারণ করতে পারবেন।” মেয়র প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে শহর কর্তৃপক্ষ পোকামাকড় ও ছাঁচের (mold) সমস্যা দূর করা এবং অকেজো লিফট মেরামতের উদ্যোগও নেবে।“লিগ্যাল এইড সোসাইটি’ এক বিবৃতিতে মামদানি প্রশাসনের এই পদক্ষেপের প্রশংসা করেছে:

“কয়েক দশক ধরে, নিউ ইয়র্ক সিটির স্বল্প আয়ের ভাড়াটিয়ারা আবাসন সংক্রান্ত ত্রুটিপূর্ণ তদারকি ব্যবস্থার চরম ভোগান্তির শিকার হয়ে আসছেন। বাড়ির মালিকরা পূর্বঘোষণা ছাড়া ‘গোস্ট’ বা আকস্মিক পরিদর্শনের বিষয়টিকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছেন, বিপজ্জনক পরিস্থিতি মেরামতের মিথ্যা সনদ দিয়েছেন এবং ভাড়াটিয়াদের ওপর বেআইনি ও শোষণমূলক নানা বাড়তি ফি-এর বোঝা চাপিয়েছেন।

আমরা মামদানি প্রশাসন, ভাড়াটিয়া এবং সেইসব অধিকারকর্মীদের সাধুবাদ জানাই যারা…” নিউ ইয়র্কবাসীরা রেকর্ড পরিমাণ ভাড়া দিতে বাধ্য হচ্ছেন কারণ সেখানে পর্যাপ্ত আবাসন নেই; এছাড়া যেসব সমস্যার কথা উঠে এসেছে, তার অধিকাংশই মূলত ‘রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড’ বা ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত ভবনের সাথে সম্পর্কিত

—যেসব ভবন বর্তমানে উল্লেখযোগ্য পরিচালনগত ও আর্থিক চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে,” হুইলান বলেন। “এই সমস্যাগুলোর সরাসরি সমাধানের পরিবর্তে প্রশাসন ঢালাওভাবে বাড়ির মালিকদের দায়ী করে পুরো খাতটিকেই অন্যায়ভাবে নেতিবাচকভাবে তুলে ধরছে।

বর্তমান প্রশাসনের সাত মাস পার হয়ে গেছে; এখন সময় এসেছে এমন সব নীতিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার, যা আবাসন সরবরাহ বৃদ্ধি ও বিদ্যমান আবাসন ব্যবস্থা সংরক্ষণের মাধ্যমে নিউ ইয়র্ককে সত্যিকার অর্থেই বসবাসের জন্য আরও সাশ্রয়ী করে তুলবে।”

২০২৫ সালের এপ্রিলে, বিচার বিভাগ এই বিতর্কে প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে হস্তক্ষেপ করে। ব্রুকলিনের একজন ফেডারেল বিচারক রাজ্যের ‘হোম কেয়ার’ বা গৃহ-সেবা কর্মসূচি ঢেলে সাজানোর প্রক্রিয়ার ওপর একটি অস্থায়ী স্থগিতাদেশ দিয়েছিলেন—যার ফলে পেমেন্ট বা অর্থপ্রদান প্রক্রিয়াজাতকারী কিছু কোম্পানি তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল—এবং বিচার বিভাগ সেই মামলাটিতেই হস্তক্ষেপ করে।

ওই মামলায়, বিচার বিভাগের ‘ভোক্তা সুরক্ষা শাখা’ বিচারককে জানিয়েছিল যে, রাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ স্বাস্থ্য-সংক্রান্ত তথ্যের গোপনীয়তা বিধি লঙ্ঘন করেছে কি না এবং নতুন ভেন্ডর বা সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে তালিকাভুক্ত হতে ও সহায়তাকারীদের (এইডস) পারিশ্রমিক পেতে যেসব রোগী সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিলেন, তাদের ‘বিভ্রান্ত’ করা হয়েছে কি না—এসব বিষয়ে তাদের ‘গুরুতর উদ্বেগ’ রয়েছে।

গত মাসে দায়ের করা মামলায় বিচার বিভাগ অভিযোগ করে যে, তারা এরপর দরপত্র প্রক্রিয়া এবং নতুন ভেন্ডরের মুনাফা অর্জনের পদ্ধতিতে ব্যাপক জালিয়াতির প্রমাণ পেয়েছে।

বিচার বিভাগের ‘জাতীয় জালিয়াতি দমন বিভাগ’-এর সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল কলিন এম. ম্যাকডোনাল্ড গত মাসে এক বিবৃতিতে বলেন, “পিপিএল (PPL)-এর সাথে নিউ ইয়র্কের পর্দার আড়ালের চুক্তির ফলে করদাতাদের লক্ষ লক্ষ ডলার গচ্চা গেছে এবং অসংখ্য মেডিকেইড (Medicaid) রোগীকে চরম অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।” তিনি আরও বলেন, এই আইনি পদক্ষেপটি “সর্বশেষ একটি বার্তা যে, বিচার বিভাগ সম্ভাব্য সব ধরনের আইনি ও প্রশাসনিক ব্যবস্থা গ্রহণ করছে…”