বাংলাদেশের বাগেরহাটের মোংলায় প্রস্তাবিত ‘চীনা অর্থনৈতিক অঞ্চল’-এর কাছে ১০০ মেগাওয়াট ক্ষমতার একটি ছোট পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণের প্রস্তাব দিয়েছে চীন; এটি বাস্তবায়িত হলে ‘স্মল মডুলার রিঅ্যাক্টর’ (Small Modular Reactor) প্রযুক্তি ব্যবহারকারী বাংলাদেশের প্রথম প্রকল্প হিসেবে এটি গণ্য হবে। এই বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি মূলত অর্থনৈতিক অঞ্চলে বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে; তবে উদ্বৃত্ত বিদ্যুৎ বাংলাদেশের বিক্রি করা হবে এবং বাংলাদেশের জাতীয় গ্রিডে যুক্ত করা হবে।

রাশিয়ার সহায়তায় নির্মাণাধীন ২,৪০০ মেগাওয়াট ক্ষমতার রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের বাইরেও নিজেদের পারমাণবিক শক্তি কর্মসূচি সম্প্রসারণের লক্ষ্যে বাংলাদেশ যখন কাজ করছে, ঠিক তখনই এই প্রস্তাবটি এসেছে। পারমাণবিক শক্তির শান্তিপূর্ণ ব্যবহারের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্প্রতি স্বাক্ষরিত একটি সমঝোতা স্মারকের ধারাবাহিকতায় এই পদক্ষেপটি নেওয়া হয়েছে।

‘স্মল মডুলার রিঅ্যাক্টর’ বা এসএমআর (SMR)-গুলোকে প্রচলিত পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের তুলনায় আকারে ছোট এবং অধিক নমনীয় বা অভিযোজনযোগ্য করে গড়ে তোলার লক্ষ্যে নকশা করা হয়েছে। চীন, রাশিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্র—এই প্রযুক্তিটি উদ্ভাবন ও উন্নয়নের কাজে নিয়োজিত দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রী ফকির মাহবুব আনাম ‘টাইমস’-কে জানিয়েছেন যে, এসএমআর (SMR) ব্যবহারের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের বিষয়ে বাংলাদেশ প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং এ নিয়ে কয়েকটি দেশের সাথে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। আমাদের এসএমআর (SMR) সম্পর্কে আরও জানতে হবে। এগুলোর প্রতি আমাদের আগ্রহ রয়েছে। তবে ভালোভাবে বোঝার পরই আমরা সিদ্ধান্ত নেব,” তিনি বললেন।

আগস্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ এবং একটি চীনা প্রতিনিধি দলের মধ্যকার বৈঠকে এই পরিকল্পনাটি নিয়ে আলোচনা করা হয়। বৈঠকে বাংলাদেশের আটজন প্রতিনিধি এবং রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ‘চায়না ন্যাশনাল নিউক্লিয়ার কো-অপারেশন ওভারসিজ লিমিটেড’-এর আটজন কর্মকর্তা অংশ নেন।

চারজন চীনা বিশেষজ্ঞ এসএমআর (SMR) প্রযুক্তির বিভিন্ন দিক তুলে ধরেন এবং এ ধরনের প্রকল্পের বিষয়ে বাংলাদেশের অবস্থান জানতে চান। বৈঠকে উপস্থিত এক কর্মকর্তা ‘টাইমস’-কে জানিয়েছেন যে, প্রাথমিক আলোচনার মধ্যে বাংলাদেশকে বিনামূল্যে জমি প্রদানের বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সরকার এই কারখানার জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি ও অন্যান্য সরঞ্জামের ওপর আমদানি শুল্ক মওকুফের বিষয়টিও বিবেচনা করবে। বাংলাদেশ স্থানীয় কর্মীদের কাজে লাগানোর প্রস্তাবও দিয়েছে, যাতে তারা এই প্রযুক্তির বিষয়ে দক্ষতা অর্জন করতে পারে।

পাশাপাশি, মংলা নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণের জন্যও চীনের কাছে অনুরোধ জানানো হয়েছে। বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন যে, প্রস্তাবিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিদ্যুতের চাহিদা মেটাতে সহায়তা করতে পারে।

“আমরা সেখানে [চীনা অর্থনৈতিক অঞ্চলে] বিদ্যুৎ সরবরাহ করতে পারব না। তাই চীন যদি সেখানে একটি এসএমআর (SMR) স্থাপন করে, তবে তা উভয় দেশের জন্যই লাভজনক হবে,” ওই কর্মকর্তা বলেন।

এই স্থানটি বিনিয়োগ পরিকল্পনায় পরিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। ২০১৫ সালে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে, ভারতের ঋণ সহায়তায় মোংলা বন্দরের কাছে ১১০ একর জমিতে একটি অর্থনৈতিক অঞ্চল গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাংলাদেশ ভারতের সাথে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করেছিল।

নির্ধারিত দুই বছরের মধ্যে ভারতীয় কোম্পানিটি ভূমি উন্নয়নের কাজ সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হওয়ায় মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার পরবর্তীতে সেই চুক্তিটি বাতিল করে দেয়।

বিএনপি সরকার ক্ষমতায় আসার পর, জুন মাসে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের চীন সফরের সময় ঢাকা ও বেইজিংয়ের মধ্যে একটি নতুন সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়।

সেই চুক্তির আওতায়, একই ১১০ একর জমিতে ‘চীন-বাংলাদেশ মোংলা বন্দর অর্থনৈতিক অঞ্চল’ গড়ে তোলার পরিকল্পনা করা হয়।মোংলা বিষয়ক এই প্রস্তাবটি পারমাণবিক বিদ্যুৎ সংক্রান্ত চীনের আরেকটি আর্থিক প্রস্তাব থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রী এর আগে জানিয়েছিলেন যে, বেশ কয়েকটি মার্কিন কোম্পানি সরকারের সাথে আলোচনা করলেও কোনো আর্থিক প্রস্তাব জমা দেয়নি। তিনি বলেন, একটি চীনা কোম্পানি আর্থিক প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু সরকার সেটিকে অস্বাভাবিকভাবে বেশি বলে মনে করেছিল। সেই প্রস্তাবটি মোংলার প্রস্তাবিত এসএমআর প্রকল্পের সাথে সম্পর্কিত ছিল না।

রূপপুরের জ্বালানি চালান এসে পৌঁছেছে

কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে শনিবার (০৩ অক্টোবর) পাবনার ঈশ্বরদীতে অবস্থিত রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের প্রথম ইউনিটের জন্য অবশিষ্ট ইউরেনিয়াম জ্বালানি প্রকল্প এলাকায় এসে পৌঁছেছে।

শুক্রবার (০২ অক্টোবর) রাত ১১টা ৪৪ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এই চালানটি পৌঁছায় এবং বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তারা তা গ্রহণ করেন।

পরদিন সেনাবাহিনীর সুরক্ষায় জ্বালানিবাহী তিনটি লরি বিমানবন্দর থেকে রওনা হয়ে সড়কপথে রূপপুরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। পরিবহন কার্যক্রম চলাকালে ঈশ্বরদী ও এর আশপাশের এলাকায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছিল।