২৯শে মার্চ, ২০২৬ খ্রিস্টাব্দ
২৯শে মার্চ, ২০২৬ খ্রিস্টাব্দ
নজরুল ইসলাম মিন্টু : যুক্তরাজ্যের পশ্চিমাংশে, ওয়েলসের রাজধানী কার্ডিফ (Cardiff) ব্রিস্টল চ্যানেলের তীরে অবস্থিত একটি ঐতিহাসিক ও আধুনিকতার সমন্বয়ে গড়ে ওঠা শহর। একসময় শিল্পনগরী হিসেবে পরিচিত এই শহর আজ সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য, শিক্ষা, ক্রীড়া এবং প্রশাসনিক গুরুত্বের কারণে আন্তর্জাতিকভাবে সুপরিচিত। বিখ্যাত কার্ডিফ ক্যাসল (Cardiff Castle), আধুনিক কার্ডিফ বে এবং প্রাণবন্ত নাগরিক জীবন এই শহরকে আলাদা মর্যাদা দিয়েছে। দক্ষিণ এশীয় অভিবাসীদের দীর্ঘ উপস্থিতির কারণে এখানে একটি সক্রিয় বাংলাদেশি কমিউনিটিও গড়ে উঠেছে, যারা ব্যবসা, পেশা এবং জনজীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
এই শহরের প্রশাসনিক ইতিহাসে ২০২৩ সালের ২৫ মে যুক্ত হয় একটি নতুন অধ্যায়। সেদিন কার্ডিফ সিটি হলে অনুষ্ঠিত বার্ষিক সাধারণ সভায় লর্ড মেয়র হিসেবে শপথ নেন কাউন্সিলর বাবলিন মালিক (Bablin Molik)। এর মাধ্যমে তিনি কার্ডিফের ইতিহাসে প্রথম অশ্বেতাঙ্গ নারী লর্ড মেয়র হন। একই সঙ্গে ২০১৯ সালের পর তিনিই প্রথম নারী, যিনি এই পদে অধিষ্ঠিত হন।
বাবলিন মালিক লিবারেল ডেমোক্র্যাট (Liberal Democrats) দলের একজন সক্রিয় সদস্য। ২০১৭ সালে প্রথমবার কাউন্সিলর নির্বাচিত হওয়ার পর থেকেই তিনি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য উন্নত বাস পরিষেবা, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং সামাজিক বৈষম্য কমানোর লক্ষ্যে কাজ করে আসছেন। কাউন্সিলের বিভিন্ন কমিটিতে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি তিনি কমিউনিটি অ্যান্ড অ্যাডাল্ট সার্ভিসেস স্ক্রুটিনি কমিটির চেয়ার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। তার দুই কন্যাসন্তান রয়েছে।
১৯৮০ এর দশকে মাত্র ছয় বছর বয়সে সিলেট থেকে পরিবারের সঙ্গে কার্ডিফে আসেন তিনি। নতুন পরিবেশে ভাষা না জানার কারণে শৈশবের শুরুটা তার জন্য কঠিন ছিল। স্কুলজীবনে তাকে অনেক সময় শুনতে হয়েছে, তার ইংরেজি হয়তো যথেষ্ট ভালো নয়। এই ধরনের মন্তব্য তার মধ্যে আত্মসন্দেহ তৈরি করলেও, তিনি তা অতিক্রম করে সামনে এগিয়ে যান। তার বাবা-মা কার্ডিফে স্থায়ী হওয়ার পর সেখানে কমিউনিটির নানা কাজে যুক্ত ছিলেন, যা তাকে জনসেবার প্রতি আগ্রহী করে তোলে।
শিক্ষাজীবনে তিনি কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয় (Cardiff University) থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে জীববিজ্ঞানী হিসেবে জিনতত্ত্ব ও স্বাস্থ্যসেবা খাতে কাজ করেন। ২০১৯ সালে তিনি সাইট সিমরু (Sight Cymru) প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, যা তার নেতৃত্বগুণকে আরও সুসংহত করে।
বাবলিন বলেন, এটি তার কাছে শুধু একটি পদ নয়, বরং একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। তিনি চান, তার কাজের মাধ্যমে কার্ডিফের মানুষের কাছে ইতিবাচক বার্তা পৌঁছাক এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষ অনুপ্রাণিত হোক।
লর্ড মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় বাবলিন মালিক ‘UCAN Productions’ নামক একটি সংস্থাকে তার দাতব্য প্রতিষ্ঠান হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এই সংস্থাটি দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী শিশুদের পারফর্মিং আর্টস ও সৃজনশীল কাজে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দেয়। তার মতে, দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা সমাজে যেসব চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন, তা অনেক সময় আড়ালেই থেকে যায়। তাই তাদের জন্য কার্যকর একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা জরুরি।
বাবলিন মালিকের এই অর্জন কেবল একটি প্রশাসনিক দায়িত্ব গ্রহণ নয়। এটি এমন এক যাত্রার প্রতিফলন, যেখানে অভিবাসী জীবনের চ্যালেঞ্জ, ভাষাগত সীমাবদ্ধতা এবং সামাজিক প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করে নেতৃত্বে উঠে আসার একটি বাস্তব দৃষ্টান্ত তৈরি হয়েছে।
তথ্যসূত্র : WalesOnline (২৬ মে ২০২৩), Cardiff Council (২৫ মে ২০২৩), BBC News Wales (২০২৩)
