বাইডেনকে ‘স্লিপি জো’ বলতেন, এখন নিজেই ক্যামেরার সামনে ঘুমে আচ্ছন্ন ট্রাম্প। অতীতে ট্রাম্প এমন আচরণকে অন্য কোনো প্রেসিডেন্টের ধৈর্যশক্তি ও কাজের উপযোগীতার অভাবের প্রমাণ হিসেবে সমালোচনা করতেন।

মঙ্গলবার (২ ডিসেম্বর) দুপুরের একটু পর একটি মন্ত্রিসভার বৈঠকের শুরুতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প স্বভাবসিদ্ধভাবেই সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে ‘স্লিপি জো’ বলে উল্লেখ করেন।

এসময় ট্রাম্প দাবি করেন, তিনি ‘২৫ বছর আগের চেয়েও বেশি চটপটে’ এবং দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রকাশিত একটি বিস্তারিত প্রতিবেদনের তীব্র নিন্দা করেন। ঐ প্রতিবেদনে ৭৯ বছর বয়সি ট্রাম্পের কর্মতৎপরতা দ্বিতীয় মেয়াদে কেমন মন্থর হয়েছে তা উল্লেখ করা হয়েছিল। সংবাদপত্রটির উদ্দেশ্যে ট্রাম্প বলেন, ‘ট্রাম্প চটপটে, কিন্তু তারা চটপটে নয়।’

ট্রাম্প তার স্বাস্থ্য ও কর্মক্ষমতা নিয়ে সাংবাদিকদের অন্যায্য আচরণের জন্য তাদের তিরস্কার করেন এবং বলেন, “আপনারা সবাই পাগল।” কিন্তু পরবর্তী এক ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট, ট্রাম্প সেই চটপটে ভাব এবং প্রাণশক্তি প্রদর্শনে সংগ্রাম করে গেছেন ঘুমের সঙ্গে।

প্রকৃতপক্ষে, তিনি মধ্যাহ্নভোজের পর ঘুমের সঙ্গে একটি দীর্ঘ এবং প্রায়ই হেরে যাওয়া লড়াই চালাচ্ছেন বলে মনে হয়েছিল। এমনকি যখন তার মন্ত্রিসভা একত্রিত হয়েছিল তার প্রিয় একটি কার্যক্রমের জন্য—ট্রাম্পের প্রশংসা করা—তবুও তিনি বারবার তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে যাচ্ছিলেন।

এ ধরনের দৃশ্যের সঙ্গে যুক্ত রয়েছে একটি বিদ্রূপের বিষয়ও: অতীতে ট্রাম্প এমন আচরণকে অন্য কোনো প্রেসিডেন্টের ধৈর্যশক্তি ও কাজের উপযোগীতার অভাবের প্রমাণ হিসেবে সমালোচনা করতেন।

স্বাস্থ্য এবং কর্মক্ষমতা সম্পর্কিত প্রতিবেদনের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করার প্রায় ১৫ মিনিট পর, ট্রাম্প যেন আর চোখ খোলা রাখতে পারছিলেন না। সেসময় বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিক তার বাণিজ্য যুদ্ধের প্রশংসা করছিলেন এবং ‘সর্বকালের সেরা প্রেসিডেন্টের জন্য সর্বকালের সেরা মন্ত্রিসভা’ বলে অভিহিত করছিলেন।

হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট সেক্রেটারি স্কট টার্নার এবং তারপর কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রোলিন্সের কথা শোনার সময় ট্রাম্পের চোখের পলক ক্রমশ ধীর হতে থাকে বলে মনে হয়। ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্ট, শ্রমমন্ত্রী লরি শাভেজ-ডি-রেমের এবং এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি অ্যাডমিনিস্ট্রেটর লি জেলডিনের কথা শোনার সময় তার এই সংগ্রাম আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

যখন শিক্ষামন্ত্রী লিন্ডা ম্যাকম্যান এবং স্বাস্থ্য ও মানবসেবা মন্ত্রী রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র কথা বলছিলেন, তখন ট্রাম্পকে ১০ থেকে ১৫ সেকেন্ডের জন্য চোখ বন্ধ করে স্থির থাকতে দেখা যায়। তবে শেষে তিনি তার চোখ নাড়ান বা মাথা নেড়ে সম্মতি জানান।

পূর্বাঞ্চলীয় সময় অনুসারে প্রায় দুপুর পৌনে ১টার ঠিক আগে, মার্কো রুবিওর বক্তব্য চলাকালীন ট্রাম্পকে একই অবস্থায় দেখা গেছে। রুবিও তখন ট্রাম্পের যুদ্ধ শেষ করার প্রচেষ্টার প্রশংসা করছিলেন। তবে এইবার ট্রাম্পের ঝিমুনিভাব আরও বেশি স্পষ্ট ছিল কারণ তিনি সচিবের ঠিক পাশেই বসেছিলেন এবং ক্যামেরা তাদের দুজনের উপরই জুম করা ছিল। (এর আগের বক্তারা ট্রাম্প থেকে কিছুটা দূরে ছিলেন।)

রুবিওর বক্তব্যের শেষে, মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মজা করে বলেন, আমরা এখন “বছরের সবচেয়ে চমৎকার, জাদুকরী সময়ে” এসে পৌঁছেছি। এবং এর মাধ্যমে, অবশ্যই আমি কলেজ ফুটবল প্লেঅফের কথা বলছি।” ট্রাম্প কৌতুকটি শুনে থাকলেও, তিনি তার প্রতিক্রিয়া খুব সামান্যই প্রকাশ করেন।

মঙ্গলবার ওই দৃশ্য সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলাইন লিভিট দাবি করেন যে ট্রাম্প ‘মনোযোগ সহকারে শুনছিলেন এবং পুরো তিন ঘণ্টার দীর্ঘ মন্ত্রিসভার বৈঠক পরিচালনা করছিলেন’। তিনি ট্রাম্পের প্রশংসা করে বলেন, এই বছর নয়টি মন্ত্রিসভার বৈঠক করার জন্য এবং এক প্রশ্নোত্তর পর্বে যখন ট্রাম্প ডেমোক্র্যাট এবং সোমালি অভিবাসীদের আক্রমণ করে কথা বলছিলেন তা ছিল সত্যিই “বিস্ময়কর”।

লিভিট বলেন, “এই সমস্ত ঐতিহাসিক বৈঠকে, প্রেসিডেন্ট এবং তার অবিশ্বাস্য দল আমেরিকান জনগণের পক্ষ থেকে আমেরিকাকে আবার মহান করে তোলার জন্য তাদের অর্জনের দীর্ঘ তালিকা তুলে ধরেন।”

এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ট্রাম্পকে হোয়াইট হাউসের কোনো অনুষ্ঠানে এমন স্পষ্টভাবে ঘুমের সঙ্গে লড়াই করতে দেখা গেল। এর আগে ঘটনাটি ঘটেছিল ৬ নভেম্বর, ওভাল অফিসে। সেই ঘটনার পর, ওয়াশিংটন পোস্ট একাধিক ভিডিও ফিড পর্যালোচনা করে হিসাব করেছিল যে ট্রাম্প চোখ খোলা রাখার জন্য প্রায় ২০ মিনিট ধরে লড়াই করেছিলেন।

ওই অনুষ্ঠানের সময় ট্রাম্পের তন্দ্রাচ্ছন্নের ছবি —যেগুলো মঙ্গলবারের ছবির চেয়ে আরও স্পষ্ট, কারণ ওভাল অফিসের ক্যামেরা কোণগুলি স্পষ্ট ছিল — দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়।

বিষয়টি এই নয় যে একজন ৭৯ বছর বয়সী মানুষের ঝিমিয়ে পড়া কোনো গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার লক্ষণ অথবা এটি খুব অসাধারণ কিছু। লিভিট যেমন উল্লেখ করেছেন, রুবিওর কথা বলার পরেও ট্রাম্প বেশ কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন। এবং এটি অনস্বীকার্য যে তিনি তার পূর্বসূরির চেয়ে প্রেসের জন্য নিজেকে অনেক বেশি সহজলভ্য করেছেন। মন্ত্রিসভার বৈঠকের আগে তার সম্ভবত গভীর রাত জাগা এবং খুব ভোরে ওঠা হয়েছিল; অভিবাসন, ভেনিজুয়েলা এবং অন্যান্য বিষয়ে মধ্যরাতের কাছাকাছি পোস্ট করার পরে তিনি ভোর ৫:৩০-এর আগে ট্রুথ সোশ্যালে পোস্ট করেছিলেন। (বস্তুত, তিনি আগের রাতে ডজনখানেক পোস্ট করেছিলেন।) তবুও, এই ধরনের দৃশ্য স্পষ্টতই আরও বেশি ঘটতে শুরু করেছে।

এবং যেমনটা প্রায়শই ঘটে, ট্রাম্প নিজেই প্রেসিডেন্টের জন্য যে মানদণ্ড স্থাপন করেছেন, তার কারণেই তিনি এখন নিজেই তার শিকার হয়েছেন। তিনি শুধু বাইডেনের নিষ্ক্রিয়তার কারণে তাকে বারবার “স্লিপি জো” নামে অভিহিত করেননি; তিনি প্রায়শই বাইডেনের আক্ষরিক অর্থে ঘুমানোর—এবং ক্যামেরার সামনে ঘুমিয়ে পড়ার—জন্য সমালোচনা করতেন।

ট্রাম্প এই ধরনের দৃশ্যকে একজন প্রেসিডেন্টের জন্য অশোভনীয় এবং বাইডেনের উদাসীনতার লক্ষণ হিসাবে তুলে ধরতেন, অন্তত যখন ব্যাপারটা অন্যজনের ক্ষেত্রে ঘটত।

২০২১ সালে, স্কটল্যান্ডে একটি জলবায়ু সম্মেলনে বাইডেনকে ঘুমিয়ে পড়তে দেখা যাওয়ার পর, ট্রাম্প একটি ইমেলের মাধ্যমে বলেছিলেন: “যার কোনো বিষয়ে সত্যিকারের উৎসাহ এবং বিশ্বাস আছে, সে কখনও ঘুমিয়ে পড়বে না!” ২০২২ এবং ২০২৩ সালেও ট্রাম্প এই বিষয়ে বাইডেনের সমালোচনা চালিয়ে যান।

২০২৪ সালের শুরুর দিকে বাইডেনের প্রাণবন্ত স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন ভাষণের পরেও ট্রাম্প বলেছিলেন যে “অধিকাংশ সময় তাকে দেখলে মনে হয় যেন তিনি ঘুমিয়ে পড়ছেন।”

২০২৪ সালের জুনে, বাইডেনের শোচনীয় বিতর্ক পারফরম্যান্সের ঠিক আগে, ট্রাম্প বিদেশে সফর থেকে ফেরার পর তৎকালীন প্রেসিডেন্টের ঘুমকাতুরে ভাব নিয়ে উপহাস করেছিলেন এবং বলেছিলেন, “তিনি প্রতিটি অনুষ্ঠানেই ঘুমিয়ে পড়েন।”

২০২৪ সালের প্রচারণার শেষের দিকে, ট্রাম্প বারবার বাইডেনের সমুদ্র সৈকতে ঘুমিয়ে পড়ার বিষয়টি তুলে ধরেন। ট্রাম্প এটিকে বিশেষভাবে অশোভনীয় এবং অদ্ভুত বলে মনে করতেন।

তিনি ২০২৪ সালে সেপ্টেম্বরে এক পর্যায়ে বলেন, “ক্যামেরা চলছে এমন সময় কীভাবে কেউ ঘুমিয়ে পড়তে পারে, তাই না?” একই মাসে তিনি পডকাস্ট হোস্ট অ্যান্ড্রু শুলজকে বলেছিলেন: “ক্যামেরার সামনে আপনি আমাকে কখনও ঘুমোতে দেখবেন না।” যদি বৈঠকে ঘুমিয়ে পড়া এই ইঙ্গিত দেয় যে বাইডেনের মধ্যে “উৎসাহ এবং বিশ্বাস”-এর অভাব ছিল, তবে কেন একই মানদণ্ড ট্রাম্পের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে না?

অবশ্যই, যখন স্বাস্থ্যের প্রশ্ন আসে, তখন প্রেক্ষাপটই মুখ্য। কোনো সন্দেহ নেই যে বাইডেনকে ট্রাম্পের তুলনায় অনেক বেশি বয়স্ক মনে হত, এবং বাইডেনের চারপাশের লোকেরা তার অবনতি আড়াল করে রাখত। এমনকি ট্রাম্পের জনসমক্ষে আসা এবং অভ্যন্তরীণ সফর কমে গেলেও (যেমনটা টাইমস উল্লেখ করেছে), বাইডেনের মতো কর্মতালিকা বা জনসমক্ষে উপস্থিতি ট্রাম্প আজকাল রাখেন না। (তবে, এই মেয়াদে তার বিদেশ সফর বৃদ্ধি পেয়েছে।)

কিন্তু ট্রাম্প তার স্বাস্থ্য নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই অস্বচ্ছতা বজায় রেখেছেন। এর মধ্যে রয়েছে তার ডাক্তারদের কাছ থেকে অতিশয়োক্তিপূর্ণ চিঠি প্রকাশ করা এবং প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন তার চিকিৎসা সংক্রান্ত ভিজিট—সাম্প্রতিক একটি এমআরআইসহ—সম্পর্কে সম্পূর্ণ তথ্য প্রকাশ করা থেকে বিরত থাকা। (যদিও প্রেসিডেন্ট দাবি করেছিলেন যে তিনি জানতেনই না শরীরের কোন অংশে এটি করা হয়েছিল, তবুও হোয়াইট হাউস এই সপ্তাহে অবশেষে তার কার্ডিওভাসকুলার এবং অ্যাবডোমিনাল সিস্টেমের অক্টোবরে মেডিকেল ইমেজিং-এর একটি সারাংশ প্রকাশ করেছে।)

ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে, ড. হ্যারল্ড বর্নস্টাইন, যিনি ২০১৫ সালে তার স্বাস্থ্যের বিষয়ে অত্যন্ত প্রশংসামূলক চিঠি লিখেছিলেন, বলেছেন যে ট্রাম্প পুরো চিঠিটি নিজেই ‘ডিক্টেট’ করেছিলেন। সেই চিঠিতে অবিশ্বাস্যভাবে বলা হয়েছিল যে ট্রাম্প “ইতিহাসের সবচেয়ে সুস্থ ব্যক্তি হিসেবে নির্বাচিত হবেন”। যদিও সে সময় তার বয়স ৭০-এর কাছাকাছি ছিল এবং ব্যায়ামের প্রতি তার অনিহার জন্য তিনি বিশেষভাবে জনপ্রিয় ছিলেন।

এই ধরনের ঘটনাগুলো সাধারণভাবেই সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে এবং টাইমস-এর মতো তদন্তকে বৈধতা দেবে, বিশেষ করে যখন প্রেসিডেন্ট বার্ধক্যের আরও লক্ষণ দেখাতে শুরু করবেন।

ঠিক যেমন কাউকে বিরক্ত করার মতো করে বারবার “স্লিপি জো” বলা হলে, যখন ট্রাম্প নিজে তার ঘুম ঘুম ভাব কাটিয়ে উঠতে পারেন না, তখন তা আরও বেশি চোখে পড়ে।

তবে হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিব ক্যারোলিন লেভিট বলেছেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ‘মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন এবং পুরো তিন ঘণ্টা ধরে চলা মন্ত্রিসভার দীর্ঘ বৈঠক পরিচালনা করেছেন।’ লেভিট আরও বলেন যে, প্রেসিডেন্ট এই বছর নয়বার মন্ত্রিসভার বৈঠক করেছেন এবং এসব ঐতিহাসিক বৈঠকে মার্কিন জনগণের পক্ষে মেক আমেরিকা গ্রেট এগেইন লক্ষ্য অর্জনে কৃত কাজগুলোর বিস্তৃত তালিকা তুলে ধরা হয়েছে।

ট্রাম্প গত সপ্তাহে তাকে নিয়ে নিউইয়র্ক টাইমসের একটি দীর্ঘ ও বিস্তারিত প্রতিবেদনের সমালোচনা করেন, যেখানে তার কাজের সময়সূচি ও জনসমক্ষে তার উপস্থিতি বিশ্লেষণ করে বয়স ও শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তোলা হয়। প্রতিবেদনে দেখানো হয়, ৭৯ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট তার দ্বিতীয় মেয়াদে কিছুটা ধীরগতির হয়ে গেছেন।

ট্রাম্প এই সমালোচনা প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের পাগল বলে অভিহিত করেন এবং বলেন, ‘ট্রাম্প চটপটে, তারা চটপটে নয়।’ তবে এক মাসের কম সময়ের মধ্যে হোয়াইট হাউসে কোনো অনুষ্ঠান চলাকালে এটি দ্বিতীয়বারের মতো ঘটল। এর আগে গত ৬ নভেম্বর ওভাল অফিসে এ দৃশ্য দেখা যায়, যখন ওয়াশিংটন পোস্ট ভিডিও ফিড পর্যালোচনা করে হিসাব করেছিল যে, ট্রাম্প প্রায় ২০ মিনিট ধরে চোখ খোলা রাখার জন্য লড়াই করেছেন।

কয়েক দিন আগে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ম্যাগনেটিক রেজোনেন্স ইমেজিং (এমআরআই) পরীক্ষা করা হয়, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। যদিও হোয়াইট হাউস এটিকে তার নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার অংশ বলে জানিয়েছে, কিন্তু সাধারণ স্বাস্থ্যপরীক্ষার ক্ষেত্রে এমআরআই করানো হয় না।

লেভিট গত সোমবার (০১ ডিসেম্বর) বলেন, ‘প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কার্ডিওভাস্কুলার ইমেজিং পুরোপুরি স্বাভাবিক ছিল, রক্তনালিতে সংকোচনের কোনো চিহ্ন নেই… এককথায় তার হৃদ্‌যন্ত্র চমৎকার অবস্থায় আছে।’ তবে কেন এই এমআরআই পরীক্ষা করা হলো, তার কারণ প্রকাশ না করায় অনেকে প্রশ্ন তুলেছেন যে, হোয়াইট হাউস প্রেসিডেন্টের স্বাস্থ্যসংক্রান্ত তথ্য পুরোপুরি ও সময়মতো প্রকাশ করছে কি না।