মঙ্গলগ্রহ থেকে পৃথিবীতে পতিত সবচেয়ে বড় উল্কাপিণ্ডটি ৫ দশমিক ৩ মিলিয়ন ডলার বা প্রায় ৬৪ কোটি ৩৩ লাখ টাকায় বিক্রি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কভিত্তিক নিলাম প্রতিষ্ঠান সোথবি’স-এর আয়োজিত এক নিলামে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ক্রেতা গত ১৬ জুলাই বুধবার উল্কাপিণ্ডটি কিনে নেন।

সোথবি’স জানায়, ‘এনডাব্লিউএ-১৬৭৮৮’ নামের উল্কাপিণ্ডটির ওজন ২৪ দশমিক ৫ কেজি (৫৪ পাউন্ড)। এটি এখন পর্যন্ত পৃথিবীতে পাওয়া সবচেয়ে বড় মঙ্গলীয় উল্কাপিণ্ড।

২০২৩ সালের নভেম্বরে নাইজারের আগাদেজ অঞ্চলে এক ব্যক্তি এটি আবিষ্কার করেন। এটি মঙ্গলগ্রহ থেকে আসা অন্যান্য উল্কাপিণ্ডের চেয়ে ৭০ শতাংশ বড়।

পৃথিবীতে এ পর্যন্ত প্রায় ৪০০টি উল্কাপিণ্ড পাওয়া গেছে, যেগুলো মঙ্গলগ্রহ থেকে এসেছে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

সোথবি’স-এর বিজ্ঞান ও প্রাকৃতিক ইতিহাস বিভাগের ভাইস চেয়ারম্যান ক্যাসান্দ্রা হ্যাটন বলেন, “এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার, কারণ এটি পৃথিবীতে পাওয়া সবচেয়ে বড় মঙ্গলীয় উল্কাপিণ্ড এবং নিলামে তোলা সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু।”

সোথবি’স আরো জানায়, উল্কাপিণ্ডটি লালচে-বাদামি রঙের শিলাপাথর। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশকালে ঘর্ষণের ফলে এতে গভীর খাদ তৈরি হয়েছে, তবে সাহারা মরুভূমিতে পতনের পরও এর গঠন প্রায় অক্ষুণ্ন রয়েছে।