নতুন ভিসা সীমাবদ্ধতার প্রভাব নিয়ে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয় গুলোতে উদ্বেগ বাড়ছে, শুরু হয়েছে আইনি চ্যালেঞ্জ। যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভিসা ব্যবস্থায় নতুন বিধিনিষেধ নিয়ে উচ্চশিক্ষা মহলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী অধিকাংশ বিদেশি শিক্ষার্থী ও বিনিময় কর্মসূচির অংশগ্রহণকারীদের যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানের সময়সীমা চার বছরের মধ্যে সীমাবদ্ধ করার ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে অতিরিক্ত সময় প্রয়োজন হলে শিক্ষার্থীকে ফেডারেল কর্তৃপক্ষের অনুমোদন নিতে হতে পারে।

আগের ব্যবস্থায় অনেক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী নির্দিষ্ট সময়সীমার পরিবর্তে তাদের শিক্ষাগত কর্মসূচির মেয়াদের ওপর ভিত্তি করে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে পারতেন। নতুন কাঠামো সেই ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনছে। বিষয়টি বিশেষ করে পিএইচডি শিক্ষার্থী, গবেষক এবং দীর্ঘমেয়াদি একাডেমিক কর্মসূচিতে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। চার বছরের মধ্যে কোনো শিক্ষার্থীর গবেষণা শেষ না হলে তাকে অতিরিক্ত অনুমোদনের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হতে পারে।

নতুন নিয়মের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যে শ্রমিক সংগঠন ও বিভিন্ন অধিকার সংগঠন আদালতে মামলা করেছে। তাদের অভিযোগ, প্রশাসনের এই পরিবর্তন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও সাংবাদিকদের ওপর অতিরিক্ত অনিশ্চয়তা তৈরি করছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। বিদেশি শিক্ষার্থীরা শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি দেয় না; তারা গবেষণা, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বিশেষ করে প্রকৌশল, কম্পিউটার বিজ্ঞান, চিকিৎসা ও গবেষণার ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য। ভিসা প্রক্রিয়া কঠিন হলে শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রের বদলে কানাডা, যুক্তরাজ্য, অস্ট্রেলিয়া বা ইউরোপের বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিতে পারেন। রয়টার্স আগেই জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের আবেদন ও ভর্তি প্রক্রিয়ায় আগ্রহ কমার লক্ষণ দেখা গেছে। ভিসা প্রত্যাখ্যান বা বিলম্ব এই প্রবণতাকে আরও বাড়াতে পারে।

বাংলাদেশ, ভারত, চীনসহ বিভিন্ন দেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার জন্য যাওয়া শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যারা চার বছরের বেশি সময়ের পিএইচডি বা গবেষণা কর্মসূচিতে যাচ্ছেন, তাদের নতুন নিয়মের সম্ভাব্য প্রভাব আগে থেকেই বোঝা প্রয়োজন। তবে এটিকে “সব বিদেশি শিক্ষার্থীর ভিসা বাতিল” হিসেবে প্রচার করা ভুল হবে। নিয়মটি মূলত অবস্থানের মেয়াদ ও অতিরিক্ত সময়ের অনুমোদন নিয়ে পরিবর্তন আনছে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো এখন প্রশাসনিক প্রস্তুতি নিচ্ছে। শিক্ষার্থীদেরও ভিসার শর্ত, শিক্ষাক্রমের সময়সীমা এবং অনুমোদন প্রক্রিয়া সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে।