গত বছর নিউ ইয়র্ক সিটি ৬ কোটি ৫০ লাখ পর্যটককে স্বাগত জানিয়েছিল, তবে পর্যটকদের ভ্রমণের ধরনে পরিবর্তন আসায় পর্যটন-ভিত্তিক অর্থনীতিতে নতুন রূপান্তর ঘটছে। নিউ ইয়র্ক সিটিতে প্রতি একজন বাসিন্দার বিপরীতে সাতজন করে পর্যটক আসেন; এখন পর্যটন খাত এক নতুন পরীক্ষার মুখোমুখি। পুরো নিউ ইয়র্ক সিটি জুড়ে গ্রীষ্মকালটি যেন বিভিন্ন ঐতিহাসিক ও আনন্দঘন মুহূর্তের সংমিশ্রণে ধরা দিয়েছে।

শুরুতেই, ‘নিকস’ (Knicks) এনবিএ (NBA) চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করে নিউ ইয়র্কবাসীদের কয়েক সপ্তাহ ধরে এক সুতোয় গেঁথে রেখেছিল, যার পরিসমাপ্তি ঘটেছিল এক অভাবনীয় ও দুর্দান্ত জয়ের মধ্য দিয়ে।

সেই জয়ের রেশ ও উদ্দীপনা যখন শহরের রাস্তায় তখনও জীবন্ত, ঠিক তখনই শহরটি বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পালন করে; এই ইভেন্টটি নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সি অঞ্চলে ১০ লাখেরও বেশি পর্যটককে আকৃষ্ট করে।

এতকিছুর পরেও, নিউ ইয়র্ক সিটির পর্যটন শিল্প এমন এক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি যা কেবল জনাকীর্ণ ফুটপাত বা গ্রীষ্মকালীন আকর্ষণগুলোর গণ্ডি ছাড়িয়ে অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত: শহরের বিমানবন্দর ও সীমান্ত দিয়ে আসা আন্তর্জাতিক পর্যটকের সংখ্যা কমে গেছে।

স্টেট বা স্টেটের কর্মকর্তা ও পর্যটন শিল্পের নেতৃবৃন্দের মতে, ফেডারেল অভিবাসন নীতি, সীমান্ত বিধিনিষেধ, বাণিজ্য-সংক্রান্ত উত্তেজনা এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা—এসব কারণেই নিউ ইয়র্ক এবং সমগ্র যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশিদের ভ্রমণের হার কমেছে।

পর্যটক আগমনের এই ধীরগতি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কারণ অভ্যন্তরীণ পর্যটকদের তুলনায় আন্তর্জাতিক পর্যটকরা অনেক বেশি অর্থ ব্যয় করেন। নিউ ইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলার অফিসের তথ্য অনুযায়ী, একজন মার্কিন পর্যটক যেখানে প্রতি ভ্রমণে গড়ে ৪৫৮ ডলার খরচ করেন, সেখানে আন্তর্জাতিক পর্যটকদের ক্ষেত্রে এই গড় ব্যয় ১,৭০৯ ডলার।

‘নিউ ইয়র্ক সিটি ট্যুরিজম + কনভেনশনস’ (New York City Tourism + Conventions) ‘প্যাচ’ (Patch)-কে জানিয়েছে যে, পরিস্থিতি মোকাবিলায় তারা অভ্যন্তরীণ পর্যটকদের আকৃষ্ট করার প্রচেষ্টা বাড়াচ্ছে এবং পর্যটকদের প্রথাগত দর্শনীয় স্থানগুলোর বাইরে শহরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখার জন্য উৎসাহিত করছে।

সংস্থাটি ‘প্যাচ’-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে, “আমাদের লক্ষ্য কেবল পর্যটক সংখ্যা বাড়ানোই নয়, বরং পর্যটন কার্যক্রমকে দায়িত্বশীলভাবে পরিচালনা করা।” নিউ ইয়র্কে কেন কম সংখ্যক আন্তর্জাতিক পর্যটক আসছেন? সারা দেশজুড়ে ভ্রমণের ধরনে পরিবর্তনের ফলে এই সংখ্যা কমেছে।

নিউ ইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলার-এর কার্যালয় জানিয়েছে যে, “উচ্চ শুল্ক এবং অভিবাসন সংক্রান্ত বিধিনিষেধ”-সহ বিভিন্ন ফেডারেল নীতির কারণে নিউ ইয়র্ক এবং সামগ্রিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক ভ্রমণ বাধাগ্রস্ত হয়েছে।

কম্পট্রোলারের উদ্ধৃত ‘ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড অ্যাডমিনিস্ট্রেশন’-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে বিদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আগত পর্যটকদের সংখ্যা ছিল ৩ কোটি ৪৩ লাখ (৩৪.৩ মিলিয়ন); যা ২০২৪ সালের তুলনায় ৮ লাখ ৭০ হাজার বা ২.৫ শতাংশ কম। কানাডা থেকে আগত পর্যটকদের সংখ্যা বিশেষভাবে প্রভাবিত হয়েছে।

কানাডার সাথে সীমান্ত থাকায়, নিউ ইয়র্ক স্টেট গাড়ি ও অন্যান্য স্থলপথে আসা কানাডিয়ান পর্যটকদের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। ইউ.এস. কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে নিউ ইয়র্কে প্রবেশকারী কানাডিয়ান পর্যটকের সংখ্যা প্রায় ৩৬ লাখ (৩.৬ মিলিয়ন) কমেছে, যা ২১.২ শতাংশ হ্রাসের সমান। ঐতিহাসিকভাবেই কানাডা নিউ ইয়র্ক সিটির অন্যতম বৃহত্তম আন্তর্জাতিক পর্যটন বাজার হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে।

নিউইয়র্ক সিটি কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে? নিউ ইয়র্ক এখনও দেশের অন্যতম প্রধান আন্তর্জাতিক পর্যটন গন্তব্য হিসেবে টিকে থাকলেও, এখানে পর্যটক সংখ্যায় উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা গেছে। স্টেট কম্পট্রোলার জানিয়েছেন যে, ২০২৫ সালে শহরে বিদেশ থেকে আগত পর্যটকের সংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৭৬ হাজার ৬৫০ জন কমেছে, যা ৩ শতাংশ হ্রাসের সমান।

শুধুমাত্র ক্যালিফোর্নিয়াতেই এর চেয়ে বড় ধরনের পতন দেখা গেছে। এই প্রভাব শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও পরিচিত পর্যটন কেন্দ্রগুলোর ওপরও পড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৫ সালের অক্টোবর পর্যন্ত স্ট্যাচু অফ লিবার্টিতে দর্শনার্থীর সংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৮৩ হাজার ৮০০ জন কমেছে, যা ৪.৯ শতাংশ হ্রাসের সমান। তবে পর্যটকদের ব্যয়ের ওপর নির্ভরশীল ছোট ব্যবসাগুলোকেই সম্ভবত এর বড় ধকল সইতে হচ্ছে।

রেস্তোরাঁ, স্যুভেনির বা স্মারক সামগ্রীর দোকান, ট্যুর অপারেটর এবং হোটেলগুলো পর্যটন শিল্পের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল; এই শিল্পটি ২০২৫ সালে নিউ ইয়র্ক সিটি জুড়ে ৩ লাখ ৯৭ হাজার কর্মসংস্থান এবং হাজার হাজার ক্ষুদ্র ও সংখ্যালঘু-মালিকানাধীন ব্যবসাকে টিকিয়ে রেখেছিল। নিউ ইয়র্কের ব্যবসা-বাণিজ্যের জন্য আন্তর্জাতিক পর্যটন কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? ‘ব্যুরো অফ ইকোনমিক অ্যানালাইসিস’-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক পর্যটকরা নিউ ইয়র্কে প্রায় ১৭ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছেন।

পর্যটক আকর্ষণের ক্ষেত্রে শহরটি যখন তীব্র প্রতিযোগিতার মুখোমুখি, তখন পাঁচটি বরোর (borough) প্রেসিডেন্টই ‘এনওয়াইসি ট্যুরিজম অ্যান্ড কনভেনশনস’-এর একটি প্রস্তাবকে সমর্থন জানিয়েছেন। এই প্রস্তাবে ২০২৭ অর্থবছরের বাজেটে সংস্থাটির জন্য শহরের বরাদ্দ বাড়িয়ে ৩৫ মিলিয়ন ডলার করার আহ্বান জানানো হয়েছে।

বরো প্রেসিডেন্টরা যুক্তি দেখান যে, ২০০৬ সালের পর থেকে ‘এনওয়াইসি ট্যুরিজম অ্যান্ড কনভেনশনস’-এর জন্য শহরের বরাদ্দ আর বাড়ানো হয়নি। অথচ বিপণন খরচ বেড়েছে এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ও বোস্টনের মতো শহরগুলোর কাছ থেকে প্রতিযোগিতা তীব্র হয়েছে—যে শহরগুলো পর্যটক, কনভেনশন এবং বড় বড় ইভেন্ট আকর্ষণে অনেক বেশি অর্থ ও প্রচেষ্টা ব্যয় করে থাকে।

এক যৌথ চিঠিতে তাঁরা উল্লেখ করেন যে, পর্যটন খাত ২০২৫ সালে ৮৪.৭ বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক প্রভাব সৃষ্টি করেছে। এর মধ্যে রয়েছে পর্যটকদের সরাসরি ৫৫.৬ বিলিয়ন ডলার ব্যয় এবং অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ে ৭.৫ বিলিয়ন ডলারের কর রাজস্ব; পাশাপাশি এই খাতটি পাঁচটি বরো জুড়ে প্রায় ৪ লাখ মানুষের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করেছে।

জুন মাসে পাঠানো সেই যৌথ চিঠিতে বলা হয়, “পর্যটন নিউ ইয়র্ক শহরের অন্যতম শক্তিশালী অর্থনৈতিক চালিকাশক্তি এবং এর সুফল প্রতিটি বরোতেই পৌঁছায়।” চিঠিতে আরও বলা হয়, “যে শিল্প খাত থেকে এমন প্রত্যক্ষ সুফল পাওয়া যায়, তাতে বিনিয়োগ কম রাখার ঝুঁকি নিউ ইয়র্ক শহর নিতে পারে না।”অভ্যন্তরীণ পর্যটকরা কি শূন্যস্থান পূরণ করতে পারবেন? পর্যটন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ীরা এখন ঘরের কাছের বা স্থানীয় পর্যটকদের আকৃষ্ট করার ওপর বেশি জোর দিচ্ছেন।

‘এনওয়াইসি ট্যুরিজম’ (NYC Tourism)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে শহরটিতে মোট ৬ কোটি ৫৪ লাখ পর্যটক সমাগমের আশা করা হচ্ছে; এর মধ্যে ৫ কোটি ২৬ লাখ অভ্যন্তরীণ এবং ১ কোটি ২৮ লাখ আন্তর্জাতিক পর্যটক থাকবেন। সংস্থাটি জানিয়েছে, নিউ ইয়র্কের সারা বছর ধরে পর্যটকদের আকর্ষণ করার সক্ষমতা থাকায় পর্যটন মৌসুমের ওপর একক নির্ভরতা কমেছে।

এক বিবৃতিতে ‘এনওয়াইসি ট্যুরিজম’ উল্লেখ করেছে, “গ্রীষ্মকাল নিঃসন্দেহে একটি ব্যস্ত সময়, তবে সাধারণত আমাদের বার্ষিক পর্যটক সমাগমের মাত্র ১৭ শতাংশই এই সময়ে হয়ে থাকে।” পর্যটনের জন্য সাধারণত ধীরগতির বা কম ব্যস্ত সময়গুলোতে ভ্রমণকে উৎসাহিত করতে সংস্থাটি ‘এনওয়াইসি উইন্টার আউটিন’ (NYC Winter Outing) এবং ‘এনওয়াইসি রেস্টুরেন্ট উইক’ (NYC Restaurant Week)-এর মতো কর্মসূচিও পরিচালনা করেছে।

পাশাপাশি, পর্যটকদের ওপর নির্ভরশীল কিছু ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এখন অভ্যন্তরীণ পর্যটক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে। নিউইয়র্ক, শিকাগো ও ওয়াশিংটন ডি.সি.-র মতো শহরগুলোতে যারা পায়ে হেঁটে ভ্রমণ (ওয়াকিং ট্যুর), খাবার ও সাংস্কৃতিক ভ্রমণের আয়োজন করে থাকে, সেই ‘এম্পায়ার ট্যুরস অ্যান্ড প্রোডাকশনস’ (Empire Tours & Productions) জানিয়েছে যে নিউ ইয়র্কে আন্তর্জাতিক পর্যটকদের চাহিদা কিছুটা কমেছে।

কোম্পানিটির চিফ মার্কেটিং অফিসার ও চিফ টেকনোলজি অফিসার আনন্দ মহাপাত্র জানান, সামগ্রিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের ভ্রমণ বাজারের গতি কিছুটা মন্থর হয়েছে। মহাপাত্র বলেন, “পর্যটকের সংখ্যার বিচারে আমেরিকায় সামগ্রিক পরিস্থিতি কিছুটা নিম্নমুখী।” তবে ​​প্রত্যাশার চেয়েও নিউ ইয়র্কে কোম্পানিটির কার্যক্রম ভালো হয়েছে; এর একটি কারণ হলো তারা নিকটবর্তী এলাকার গ্রাহকদের আকৃষ্ট করার ওপর জোর দিয়েছে।

মহাপাত্র বলেন, “আমরা আমাদের বিপণন ও প্রচার কার্যক্রম এমনভাবে সাজিয়েছি যাতে স্থানীয় বাসিন্দা এবং অভ্যন্তরীণ পর্যটকদের যথাসম্ভব সক্রিয় বা আকৃষ্ট করা যায়।” এর অর্থ হলো—নিউ জার্সি, লং আইল্যান্ড এবং নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন বরো বা এলাকার বাসিন্দাদের লক্ষ্য করা, যারা হয়তো কাছেই থাকেন কিন্তু শহরের নির্দিষ্ট কিছু এলাকা বা পাড়া আগে কখনো ঘুরে দেখেননি।

নিউইয়র্কে এখন পর্যটকরা কী খুঁজছেন?

মহাপাত্র জানান, পর্যটকরা এখন এমন অভিজ্ঞতা বা কার্যক্রম বেশি পছন্দ করছেন যা তাদের স্থানীয় ইতিহাস, খাবার এবং ছোট ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে সংযুক্ত করে। কোম্পানিটির ‘লিটল ইতালি’ ও ‘চায়নাটাউন’ ফুড ট্যুরে পর্যটকদের চারটি ভিন্ন স্থানে নিয়ে যাওয়া হয়—যেখানে ডাম্পলিং, পিৎজা ও ক্যানোলির মতো খাবারের স্বাদ নেওয়ার পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর পেছনের গল্পও তুলে ধরা হয়।

মহাপাত্র বলেন, “আমরা সেই গল্পগুলোই তুলে ধরতে চাই। আমরা ছোট ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে সবার সামনে নিয়ে আসতে চাই।” কোম্পানিটি সম্প্রতি ক্যাটজ’স ডেলিকেটসেন-কে নিয়ে লোয়ার ইস্ট সাইড ফুড ট্যুর চালু করার মাধ্যমে তাদের নিউ ইয়র্কের পরিষেবা আরও প্রসারিত করেছে, যেখানে একটি বিশেষ ‘লাইন এড়িয়ে যাওয়ার’ অংশীদারিত্বের ব্যবস্থা রয়েছে, যা ১৫ই আগস্ট থেকে শুরু হবে।

মহাপাত্র বলেছেন, দীর্ঘদিনের প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে অংশীদারিত্ব পর্যটকদের শহরের এমন কিছু অংশ উপভোগ করতে সাহায্য করে যা তারা অন্যথায় হয়তো দেখতে পেতেন না।

এনওয়াইসি পর্যটনের জন্য এরপর কী হবে?

এনওয়াইসি ট্যুরিজম + কনভেনশনস জানিয়েছে যে নিউ ইয়র্কের দীর্ঘমেয়াদী প্রবৃদ্ধি দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক বাজারের বিস্তৃত মিশ্রণ থেকে পর্যটকদের আকর্ষণ করার উপর নির্ভর করে। আন্তর্জাতিক ভ্রমণ কমে যাওয়ায়, কর্মসংস্থান এবং স্থানীয় অর্থনীতি টিকিয়ে রাখার জন্য একটি বৈশ্বিক গন্তব্য হিসেবে শহরের অবস্থান বজায় রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সংস্থাটি লিখেছে, “একসাথে, আমাদের বছরব্যাপী আকর্ষণ এবং কৌশলগত বিপণন পদ্ধতি নিশ্চিত করতে সাহায্য করে যে পর্যটনের অর্থনৈতিক সুবিধাগুলো সম্প্রদায়, ব্যবসা এবং পাঁচটি বরো জুড়ে আরও ব্যাপকভাবে ভাগ করে নেওয়া হয়।”