ইন্টার মিয়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো ঘণ্টাখানেক আগেই বলেছিলেন, লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবাকে নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হবে না। কারণ হিসেবে তিনি তাদের চোট সমস্যার কথা সামনে আনেন।

কিন্তু মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কর্তৃপক্ষ কঠোর নিয়মে একটুও ছাড় দিলো না। ফলে নিষেধাজ্ঞায় পড়তেই হলো মেসিকে।

অল-স্টার গেমে অংশ না নেওয়ার কারণে ইন্টার মিয়ামির দুই তারকা মেসি ও জর্দি আলবাকে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। ফলে শনিবার এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না তারা।

গত বুধবার ২৩ জুলাই টেক্সাসের অস্টিনে অনুষ্ঠিত হয় এমএলএস অল-স্টার গেম।যেখানে মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল-স্টারদের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জেতে এমএলএস দল। ভক্ত ও গণমাধ্যমের ভোটে স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া সত্ত্বেও মেসি ও আলবা কেউই ম্যাচে অংশ নেননি।

এমএলএসের নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনো খেলোয়াড় বৈধ চিকিৎসাগত অনুমতি ছাড়া অল-স্টার গেমে না খেলেন, তবে তিনি তার ক্লাবের পরবর্তী ম্যাচে নিষিদ্ধ হবেন। এই নিয়ম অনুযায়ীই শনিবার, ২৬ জুলাই চেজ স্টেডিয়ামে সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে মেসি ও আলবাকে খেলতে দিচ্ছে না লিগ কর্তৃপক্ষ।

এমএলএস এক বিবৃতিতে জানায়, এই সপ্তাহের অল-স্টার গেমে অনুপস্থিত থাকার কারণে ইন্টার মায়ামি সিএফ-এর জর্দি আলবা ও লিওনেল মেসি ক্লাবের আগামী ম্যাচে খেলতে পারবেন না। লিগের নিয়ম অনুযায়ী, পূর্বানুমোদন ছাড়া অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়া খেলোয়াড় পরবর্তী ম্যাচে অযোগ্য বিবেচিত হন।

এর আগে ইন্টার মিয়ামির কোচ জাভিয়ের মাসচেরানো অনুশীলনে বলেন, ‘অল-স্টার গেমের মূল ধারণা ভালো হলেও, এটি বিভিন্ন টুর্নামেন্টের মাঝখানে না রেখে এমন সময়ে আয়োজন করা উচিত, যাতে খেলোয়াড়রা অংশ নিতে শারীরিকভাবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।’

তিনি আরও জানান, তখনও তিনি জানতেন না যে মেসি ও আলবাকে নিষিদ্ধ করা হবে। মাসচেরানোর কথা, ‘মেসি সম্প্রতি অনেক ম্যাচ খেলেছে, অনেক সময় মাঠে থেকেছে। তাই তার মধ্যে স্বাভাবিক ক্লান্তি দেখা গেছে এবং আলবা গত সপ্তাহের ম্যাচে হালকা চোট পেয়েছেন।’

ইন্টার মিয়ামি বর্তমানে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর একটি। তবে মেসি ও আলবার অনুপস্থিতি দলটির জন্য বড় একটি ধাক্কা হতে পারে, বিশেষ করে শক্ত প্রতিপক্ষ সিনসিনাটির বিপক্ষে।