যুক্তরাষ্ট্রের প্রয়াত দণ্ডিত যৌন-অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইন সম্পর্কে প্রশ্ন করার সময় একজন নারী প্রতিবেদককে ‘পিগি’ বা ‘শূকরছানা’ বলে সম্বোধন করেছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এ ঘটনার পর বৃহস্পতিবার (২০ নভেম্বর) হোয়াইট হাউস ট্রাম্পকে সমর্থন করে বলেছে, প্রেসিডেন্টের মন্তব্য ‘তার স্পষ্টবাদিতা ও স্বচ্ছতার প্রতিফলন।’

গত সপ্তাহে এয়ার ফোর্স ওয়ানের ওই ঘটনাটি বেশ ভাইরাল হয়েছে। সম্প্রতি প্রকাশিত এপস্টাইনের একটি ইমেলে ট্রাম্প ‘মেয়েদের সম্পর্কে জানতেন’ – এরকম একটি ধারণা প্রকাশ পেয়েছে। মূলত এ নিয়ে প্রশ্ন করার পর ট্রাম্প সাংবাদিকের দিকে ঝুঁকে পড়েন এবং আঙুল তুলে বলেন, ‘চুপ করো, শূকরছানা।’

এই ঘটনা সম্পর্কে জানতে চাইলে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লিভিট বলেন, আমেরিকান ভোটাররা ট্রাম্পকে তার স্পষ্টবাদিতার জন্য পুনরায় নির্বাচিত করেছেন। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রেসিডেন্টের খোলামেলা মনোভাবের প্রশংসা করা উচিত।

লিভিট উল্লেখ করেন, ‘তিনি (ট্রাম্প) যখন ভুয়া খবর দেখেন, তখন তা প্রকাশ করেন এবং মিথ্যা তথ্য ছড়ানো সাংবাদিকদের ওপর হতাশ হন। তবে তিনি সংবাদমাধ্যমে অভূতপূর্ব প্রবেশাধিকারও দিয়েছেন এবং প্রায় প্রতিদিনই প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন।’

ট্রাম্পকে মাঝে মাঝেই সাংবাদিকদের প্রশ্নে এমন মন্তব্য করতে দেখা যায়। গত মঙ্গলবারও হোয়াইট হাউসে ট্রাম্প আরেকজন নারী প্রতিবেদককে ‘ভয়ঙ্কর ব্যক্তি’ বলে অভিহিত করেন।

ওই সাংবাদিক সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানকে সাংবাদিক জামাল খাশোগি হত্যাকাণ্ড সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন এবং ট্রাম্পকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তিনি কেন এপস্টাইনের ফাইল প্রকাশ করেননি।

মার্কিন অপরাধী এপস্টাইনের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরে চলমান তদন্তের নথি প্রকাশের জন্য বিচার বিভাগকে নির্দেশ দিয়ে বুধবার একটি আইনে সই করেছেন ট্রাম্প। প্রাথমিকভাবে ফাইলগুলো জনসমক্ষে প্রকাশে বাধা দেওয়া হয়েছিল বলে জানা গেছে।

এদিকে, সোসাইটি অব প্রফেশনাল জার্নালিস্টস (এসপিজে) চলতি সপ্তাহে একটি বিবৃতি জারি করে সাংবাদিকদের প্রতি ট্রাম্পের ‘অবমাননাকর ভাষার’ নিন্দা জানিয়েছে। সংগঠনের নির্বাহী পরিচালক ক্যারোলিন হেন্ড্রি বলেন, ‘কেউই আশা করে না যে, প্রেসিডেন্টরা সাংবাদিকদের সবচেয়ে বড় ভক্ত হবেন। কিন্তু নারী সাংবাদিকদের অপমানজনকভাবে টার্গেট করা সহ্য করা উচিত নয়।’