গত শুক্রবার ৩ অক্টোবর নিউইয়র্কের বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেলেযুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি নাগরিকদের দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) বিতরণ ও নিবন্ধন কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়েছে। আগামী জাতীয় নির্বাচনে যেনো প্রবাসীরা ভোট দিতে পারে সেজন্যই এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়েছে। এ পদক্ষেপের ফলে এখন থেকে প্রবাসীরা কনস্যুলেট থেকেই সরাসরি এনআইডি সংক্রান্ত প্রয়োজনীয় সেবা গ্রহণ করতে পারবেন, যা তাদের দেশে বিভিন্ন সরকারি সুবিধা ও কার্যক্রম সহজে সম্পাদনে সহায়তা করবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। বিশেষ অতিথি হিসেবে ছিলেন নিউইয়র্কে বাংলাদেশ কনস্যুলেটের কনসাল জেনারেল মো. মোজাম্মেল হক। প্রথম এনআইডি তালিকাভুক্ত হওয়ার আবেদনকারী হচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্র বিএনপি নেতা আনোয়ারুল ইসলাম। এই এনআইডি পেলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রবাসী দেশে নিজেদের সম্পদ সংক্রান্ত আইনি প্রক্রিয়া সহজ হবে। এছাড়াও প্রবাসীরা ভবিষ্যতে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রেও এই পরিচয়পত্র সহায়ক হবে।

অনুষ্ঠানে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানান, এই কার্যক্রমের মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিদের প্রতি সরকারের অঙ্গীকার প্রতিফলিত হয়েছে। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের লস এঞ্জেলেস, ওয়াশিংটন ডিসি এবং মায়ামিসহ অন্যান্য বাংলাদেশি অফিসগুলোতেও পর্যায়ক্রমে এই সেবা চালু করার প্রস্তুতি চলছে। কনসাল জেনারেল মোজাম্মেল হক‌ তার বক্তব্যে বলেন, এই সেবা প্রদানে সর্বাত্মক সহযোগিতার আশ্বাস দেন এবং কমিউনিটির নেতাদের প্রতি নতুন সেবা সম্পর্কে প্রবাসীদের অবহিত করার আহ্বান জানান।

প্রবাসীরা এখন অনলাইন পোর্টালের (https://services.nidw.gov.bd) মাধ্যমে আবেদন করে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ও বায়োমেট্রিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারবেন। এনআইডি কার্যক্রম শুরুর ফলে নিউইয়র্কের প্রবাসী বাংলাদেশিদের মাঝে ব্যাপক উৎসাহ ও সন্তুষ্টি দেখা গেছে।

অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ সোসাইটি ও বিভিন্ন সংগঠনের নেতারা প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নে এ উদ্যোগকে যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে উল্লেখ করেন। তারা আশা প্রকাশ করেন, সরকার দক্ষতার সঙ্গে প্রবাসীদের ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে।

এদিকে এনআইডি কার্যক্রম শুরু হওয়ায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও আনন্দ দেখা গেছে। অনেকেই একে দীর্ঘদিনের দাবির বাস্তবায়ন হিসেবে উল্লেখ করে সরকার ও নির্বাচন কমিশনকে ধন্যবাদ জানান।