গত শুক্রবার নিউ অরলিন্স-ভিত্তিক পঞ্চম ইউ এস আপিল আদালত টেক্সাস স্টেট কর্তৃপক্ষকে রিপাবলিকান-সমর্থিত একটি স্টেট আইন কার্যকর করার পথ সুগম করে দিয়েছে। এই আইনের আওতায় টেক্সাস কর্তৃপক্ষ এমন ব্যক্তিদের গ্রেপ্তার ও বিচার করতে পারবে, যাদের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্ত অবৈধভাবে অতিক্রম করার সন্দেহ রয়েছে।

নিউ অরলিন্স-ভিত্তিক পঞ্চম ইউএস আপিল আদালত ১০-৭ ভোটের ব্যবধানে একটি স্থগিতাদেশ বাতিল করে দিয়েছে। ওই স্থগিতাদেশটি আইনটির কার্যকারিতা আটকে রেখেছিল; তৎকালীন ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসন এই যুক্তিতে আইনটিকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল যে, অভিবাসন সংক্রান্ত বিষয়গুলো একান্তভাবেই ফেডারেল সরকারের এখতিয়ারভুক্ত।

রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ফেডারেল সরকারের দায়ের করা মামলাটি প্রত্যাহার করে নিলেও, ‘SB4′ নামে পরিচিত টেক্সাসের এই আইনটির বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানানো অব্যাহত রাখে অভিবাসী অধিকার সংগঠন—’লাস আমেরিকাস ইমিগ্র্যান্ট অ্যাডভোকেসি সেন্টার’ ও ‘আমেরিকান গেটওয়েজ’—এবং ‘এল পাসো’ কাউন্টি।

২০২৩ সালের ডিসেম্বরে টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট এই আইনে স্বাক্ষর করেছিলেন। আইনটি অনুযায়ী, কোনো বিদেশি রাষ্ট্র থেকে অবৈধভাবে টেক্সাসে প্রবেশ করা বা পুনরায় প্রবেশ করাকে একটি স্টেট-স্তরের অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে। এছাড়া, আইনটি স্টেটের বিচারকদের এমন নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতা প্রদান করে যে, আইন লঙ্ঘনকারীরা যেন যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করে; আর যারা এই নির্দেশ মানতে অস্বীকৃতি জানাবে, তাদের সর্বোচ্চ ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।